其时省城赌风炽烈，“公赌”盛行。何谓“公赌”？即z.府招标，商人竞投，中标
承包商负责组织和经营，z.府从其利润中提税提饷公开赌博场所。其中位于长江边“裕泰银牌”，为省城最大赌馆之
。
彼得刘和曲环路走进“裕泰银牌”，立即被它气势镇住，只见数百平方米赌馆里，数十盏钨丝灯亮得让人分不清白昼黑夜，大厅里摆设有五十多张赌台，楼上还有几十间小包房。每张赌桌前都挤满
两眼通红赌徒，眼看去，只见人头攒动，人声鼎沸，好不热闹。
彼得刘和曲环路挤进人群，在张赌桌前坐下，观察两局之后，就开始下注。
可惜二人赌运不佳，彼得刘带来千块大洋，很快就输光，曲环路带万元支票作赌资，也很快被庄家吃光。两人只好讪讪离去。
两人乘坐火车，垂头丧气地回到青阳火车站，已是很晚。
纸墨，提笔写两行大字，署上自己名字，说声献丑，就送给他。
彼得刘看时，只见纸上写着副对联：曲环路，路曲环，曲曲环环路；丁冬泉，泉丁冬，丁丁冬冬泉。
对仗还算工整，笔迹端正刚健，虽非大家手笔，却也有些气势。
彼得刘说些赞扬话，卷这幅字，坐下喝杯茶，说些闲话，眼见时间已不早，就起身告辞。
彼得刘得到曲环路墨迹后，面认真研究他书写习惯、笔迹特征，潜心临摹他字迹，面积极与其交往，经常约他出来喝茶吃饭，或者到青阳乡下游玩。当然，两人在起做得最多，还是打牌赌钱。
火车站在城郊，离城区还有颇远段路，时租不到汽车回家，只好在车站外广缘居宾馆订两个单间，住下来。
彼得刘在宾馆房间里冲完凉，就去敲曲环路房门。
他进去后，发现曲环路还没上床睡觉，床边小桌上摆放着瓶像鲜血样通红药酒，还有个瓷杯，杯子里已倒满满杯酒，酒香中透着股药材味道。
彼得刘知道曲环路总是在提包里随身携带着瓶酒，吃饭时喝上
彼得刘经过观察后发现，曲环路赌瘾极大，牌技却很差，每次打牌，输多赢少。
但他家底殷实，出手阔绰，有时输掉几百大洋，也绝不皱眉。
彼得看在眼里，个借赌博之机害死曲环路谋财计划，就渐渐在他脑海里形成。
日晚间，牌局散后，彼得刘见曲环路赌意未尽，就趁机怂恿说在青阳这个小地方打牌，赢钱也没什
意思，不如
们明天趁礼拜天，到省城大赌场开开眼界。曲环路被他撩拨得心头痒痒，当即点头同意。
第二天，正是礼拜天，两人乘火车来到省城。
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