形呈龙凤鸟虫之状。雕刻则由咸阳著名玉工孙寿完成。
玉玺玺体方圆四寸，钮呈五螭五虎盘踞形状——螭是传说中
种没有角
黄色龙，是神圣之物；虎则是威猛象征。这两样最能体现皇帝独尊地位和权威。这块玉玺自雕成之日起，便作为“皇权神授、正统合法”之信物，被隆重供奉在咸阳皇宫符节台上，号称“传国之宝”、“国之重器”，成为中国至高无上皇权象征。
公元前229年，秦始皇巡幸全国，乘龙舟至洞庭湘山，骤起风浪，龙舟顿有倾覆之险。为祭神镇涛，于是抛宝玺于湖中。八年后，有使者过华阴平舒道，遇人持璧曰：“为吾遗滈池君。”传国玉玺由此失而复得。
秦朝灭亡后，秦二世胡亥侄子子婴将传国玉玺奉给
最先进入咸阳刘邦。尽管刘邦当时在各支义军中实力最弱，但他最后仍然得到天下，建立强盛时汉朝。因而朝野民间开始流传种说法——得传国玉玺者得天下，得之表示受命于天，失之则是气数已尽。刘邦建汉登基时，佩此传国玉玺，号称“汉传国玺”。传国玉玺和高帝斩白蛇剑（斩白蛇剑故事参见同系列小说《大汉公主》）并称为“汉代两大国宝”，长期珍藏在长乐宫中。
西汉末年，王莽篡位，派人进宫索要传国玉玺。皇太后王政君又气又恨，举起玉玺朝前来讨印王寻、苏献扔去，由此崩掉玉玺角，留下瑕痕，后来用黄金镶补在缺口之上。
此后，传国玉玺直是天下霸者共逐之鹿，历代帝王皆以得此玺为符应，奉若奇珍。凡登大位而无此玺者，则会被讥为“白板皇帝”，被认为底气不足，而遭世人轻蔑。
正因为传国玉玺是真命天子象征，是统治者至宝，引来多方苦苦争夺。玉玺辗转流传，历经沧桑——东汉光武帝刘秀得此玺于宜阳；三国孙坚得此玉玺于洛阳城南甄宫井中打捞出妇人死尸项下。袁绍闻之，立即扣押孙坚之妻吴氏，逼迫孙坚交出玉玺。后来袁绍兄弟败死，传国玉玺复归曹操；公元220年，曹丕篡权，逼汉献帝禅让，汉亡，玉玺归魏，曹丕派人在传国玺肩部刻下隶字“大魏受汉传国玺”字样；公元265年，司马炎同样篡权，称晋武帝，传国玺归晋；公元311年，前赵刘聪虏晋怀帝司马炽，玺归前赵；公元329年，后赵石勒灭前赵，得玺，在右侧加刻“天命石氏”；后赵大将冉闵杀石鉴自立，夺走玉玺；到南朝梁武帝时，降将侯景反叛，劫得传国玉玺。不久侯景败死，玉玺被投入栖霞寺井中，经寺僧将玺捞出收存，后献给陈武帝；隋朝统华夏，传国玺遂入隋宫。
唐代立国时，传国玉玺被隋炀
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
