今随州、钟祥、京山一带，南面以大江为缘。古云梦泽是中国历史上最大的淡水湖之一，主体位于今湖北荆州以东、江汉之间，南部以长江为界，与江南的洞庭湖无关，面积最广时曾有4万平方公里，但随着地貌的改变，在7世纪到13世纪时逐渐萎缩解体，变成陆地，今江汉平原最大湖泊洪湖即为其残留水体。
②高唐观：战国时楚国台馆名，并非今四川巫山高唐观。本小说中涉及许多有争议的历史疑点，如高唐观位置、楚国王都位置、屈原出生年月等，作者的取舍即代表作者本人的观点，不再一一注释。
③社：即后世所称的土地神。春秋战国时期，社神被奉为国家主神，列为祀典，社祭盛行于世。社日是民间娱乐的盛会。社祭这一天，邻里男女老幼都集合起来，社鼓咚咚，社鼓香醇，社肉均分，尽情宴饮欢乐。即使“穷鄙之社”，也“叩盆拊瓶，相和而歌，自以为乐”。
楚人自认为是火神祝融的后裔，崇拜太阳和红色，座向东为贵，因而高唐观建在纪山上极东之处，坐西朝东，东面山脚下即是水波荡漾的云梦泽。这里居高临下，视野开阔，不但是历代楚王喜爱的游乐场所，还是楚国祭祀先祖的高媒庙的所在地，是理所当然的云梦之会的地点。
高唐观台座前的广场上正在表演《桑林之舞》——数十名舞者穿着红黑相间的丝制锦衣，戴着华丽的面具，伴随着强劲有力的音乐，轻捷地穿梭，矫健地起舞，颇似军阵。场面壮观，独具魅力。
领头的巫觋①仪态不凡，戴着兽角形的头饰，各举一面旌旗，来回挥舞，与击拊的石罄声相应和。男觋阿钺手中的旌旗上绣着人首蛇身的图案，这是楚国王室“龙”的标志。女巫阿碧手中的旌旗则绣着人面鸟身，人有九首，这是楚国的图腾“九头凤”，被认为是“太阳之精”。两面旗帜的竿首均缀着五色雉羽作为饰物，在阳光下荧荧闪烁，诡异魑魅，妖冶邪气，令人望而生畏。
①觋（xí）：男巫。战国时期男巫称“觋”，女巫称“巫”。
楚威王熊商与最宠爱的华容夫人端坐在广场西首台座的正中。台座是个夯土筑成的大平台，受山势所限，不及半人高。左边①坐着故王后所生的太子槐、公子兰及眷属。右边则是华容夫人所生的公主江芈、公子冉、公子戎几人。再往下便是楚国的王公贵族，令尹昭阳、司马屈匄、大夫景翠等文武大臣依官职大小分坐在两边。在楚国为人质的诸国公子，如齐国丞相田婴之子田文、魏国魏惠王之子魏翰、越国太子无疆等，也是座上之宾。
①楚人以左为上，中原华夏（夏是春秋战国时期中原人的自称，以区别于夷、蛮
