说起来，渡口酒家里那二十几号人也真是形迹可疑，但是也无可奈何。
年节之后，朝天荡北岸滞留在流民数以十万计，石梁河沿岸流离失所
流民尤多，洪泽浦渔民、船户也聚闹抗捐。要说形迹可疑，石梁河沿岸成群结队流民有多少不可疑？
流民是民也易为贱，离乱之世，所谓道德当真是无用之物，为讨个活路，杀人放火，打家劫舍事情也不会少做。流民聚散如蝗，有工做则做工，无工做则乞讨，吃富户，打家劫舍，聚而劫财杀人，得手散入乡野，漫山遍野流民，官府想缉拿案犯也无从下手，甚至直接树旗号小股杆子也骤然多
起来。
县里那些刀弓手在城里捕盗捉贱，守城看宅还能勉强应个景，到广袤乡野就无法逞强。乡兵乡勇此时就发挥维持、稳定地方关键作用。但是乡兵乡勇多是受世家豪族控制私兵，规模毕竟有限，结社自保尚且勉强，不敢强出头打击流寇，也没有这
个动力。有些豪族为求自保，笼络人心，多开设粥场，每日拿出些米粮来熬粥救济灾民。
形势便是如此，地方官府对待形迹可疑之人处置自然也就谨慎起来，至少不敢再随意拘拿。就算拘拿入牢，也无法从这些人头上搜刮出什油水来。大家都抱着多
事不如少事态度，边调集兵马威摄流民不要作乱，另边又极盼望着这股子流民潮能安稳过去就好，过度激惹流民事情反而比往年少做许多。
林缚请柳西林等人到船上吃酒，让他们将行李、骡马都移到船上来。除酒家里吃酒汉子形迹可疑外，渡口周围还搭建许多窝棚住着滞留在此地流民，极少有流民能用得起油灯或火烛，在夜里窝棚黑黢黢连成片，也不知道这边到底有多少人，石梁县也没有可信统计数据。
“唉……”林缚心里微微叹，在朝天荡南岸，江宁城内外还是片承平景象，只有到北岸再往北行，就知道局势越发紧张。朝中在年节前后大力清匪，比往年更早形成流民潮，也使得许多地方错过春种季节，北方饥荒今年只怕无法得到缓解。
夜里又下起细雨，“东阳号”船尾甲板上还有三层舱室，林缚他们在最上层舱室喝酒。舱门打开，烛火给窜进来夜风吹得摇摇曳曳，映照在林缚、柳西林、孙敬堂、赵虎、顾天桥、大鳅爷等人脸上。
孙敬堂这才知道在野人渡偶遇这位相貌质朴，身姿雄健青年是即将到江宁赴任东城校尉。
顾悟尘能压过王学善，说到底还是前任东城尉陈志太过愚蠢。陈志革职入狱之后，东城尉职直空缺，由左司寇参军张玉伯兼领，孙敬堂这时才知道此职竟然
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