陈操之向代国用兵之先，特意遣使知会苻坚，苻坚急召王猛、苻融诸人商议，有建议联合代国抗晋
，也有要坐山观虎斗，王猛道：“陈操之伐代准备有年矣，
料拓跋什翼犍非其敌手，陛下还是静观其变吧。”
待陈操之驱逐鲜卑拓跋出
对陈操之道：“陈刺史，这等赌徒何必费三万钱赎他！”
陈操之斜黄小统
眼，黄小统自感多嘴，低头噤声。
陈操之心道：“这个刘裕可是门阀政治终结者啊，此人得志后，有恩报恩，有怨报怨，手段果决而残忍，刘裕也是以军功晋升高位，先是在镇压孙恩起义中崭露头角，再是平定桓玄之乱立大功，掌握北府领导权，北伐后秦建功，便急着回江东篡位自立——但如今时事已非，不会有孙恩之乱，也就没有桓玄谋逆，刘裕难有凭军功晋升机会，也绝不容他改朝换代。”
……
至建康，方知谢道韫果然于五月十五生下子，短短三月间，西楼陈氏添双丁，家族兴旺之象也。
陈宗之与张氏女郎婚礼虽不如当年陈操之双娶陆、谢二女那般隆重，但也是建康大喜事，陈宗之俊美不逊于其叔，那张氏女郎与顾恺之妻张彤云有几分相似，有江南女子秀丽，世家大族教养，知书达礼，能诗善画，婚后琴瑟甚偕。
紧接着便是润儿婚礼，琅琊王氏大肆铺张，比宗之娶张氏女更为盛大，王珣现在已不是西府主簿，回建康任琅琊王友，丁幼微从此长住建康，润儿隔日便回秦淮河畔探望母亲——
皇帝司马昱见冀州又进献钱赋，甚悦，王彪之、王坦之虽觉陈操之在冀州施行田赋新政有些躁进，但陈操之将冀州治理得井井有条是有目共睹，所以也未要求陈操之改弦易辙、收回新政，而且王彪之等人也明白朝廷鞭长莫及，难以完全控制陈操之——
……
宁康四年四月，陈操之联合并州桓石虔、幽州田洛，冀、幽、并三州步骑六万征讨代国，幽州田洛以冉盛为先锋兵出涿郡（冉盛现在是田洛之婿），越长城袭取代郡和白登，并州桓石虔兵出雁门，取桑乾、马邑，势如破竹，长城以南尽为晋军攻占，幽州、并州两路大军汇合处进逼代国都城云中，六月初五，拓跋什翼犍命白部、独孤部率众八万于晋军激战于盛乐宫西南石子岭，独孤部敌不住晋军重装骑兵冲击，大溃，白部亦随之溃败，拓跋什翼犍率众逃到阴山以北，以为晋军劫掠番就会退回长城以南，岂料陈操之从此派重军驻守云中，将并州防线推进到长城以北，拓跋什翼犍不能归漠南，只有向居于北海（即贝加尔湖）丁零人争夺牧场，互有胜负，从此僵此不下——
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