陈操之眼望母亲长眠之地，想着母亲
慈爱，禁不住潸然泪落，
尺厚，从枫林渡口直至陈家坞路上，积雪已被车轮和脚印践踏成雪泥，牛车驶过，叽嘎作响——
陈操之坐上四伯父陈咸牛车，随着牛车轻簸，向四伯父禀报出使北国以及崇德太后赐婚事——
当陈操之被鲜卑人掳去消息传回，老族长陈咸是忧心如焚，不顾年老衰迈，想要入京设法营救操之侄儿，是谢道韫劝告他暂不要入京，说子重定会平安归来，果然，没过
个月，十六侄出使归来消息传回
，然后是丁幼微兄长丁立诚来陈家坞拜见，说得十六侄之力从西蜀调至吴宁县为县令，让陈家坞族人惊喜消息不断传来，陈尚升任七品殿中监、陈裕为七品骑军校尉、陈操之更是擢升为六品司州司马，而三日前冯梦熊派人传来消息，说崇德太后赐婚，陈操之与吴郡陆氏女郎陆葳蕤、陈郡谢氏女郎谢道韫将喜结良缘，白发苍苍老族长陈咸简直像做梦样，走路常自言自语、嘿然独笑，又怕自己是在做梦，今日终于盼到陈操之归来，听陈操之亲口说起那些事，这才确信，钱唐陈氏从此兴矣，当年十五岁陈操之在祖堂顶撞其六伯父陈满，所言掷地有声：“
父是八品郡丞、兄是八品县长，为什
不能克绍箕裘、做个有免除赋役特权品官？”五年多过去，陈操之做到，他引领陈氏宗族步步踏上振兴之路——
老族长陈咸笑得合不拢嘴，盘算道：“如此说咱们正月初十就要启程，十六赶到华亭与陆府人汇合，正月底至建康，然后与陆、谢二氏行纳采、问名之礼，纳吉彩礼也要准备，式两份，偏颇不得——”
陈操之道：“这可要有劳四伯父。”
老族长陈咸笑道：“这是快活事，再忙再累也是值得。”忽举目叹道：“唉，要是七弟妇尚在世，得知今日这大喜事，可知有多好！”
陈操之喟然长叹，他做得再好、再优秀，可惜母亲都看不到，这是永不能弥补缺憾！
陈操之回到陈家坞，先去拜见各房长辈，也不及用餐，即与嫂子丁幼微和宗之、润儿去玉皇山陈氏墓园祭拜陈母李氏，冉盛、荆奴、黄小统、小婵、还有陈母李氏陪嫁老婢英姑也跟去——
积雪皑皑山陵，银装素裹，满山松柏冰雪压枝低，上山道路已砌成蜿蜒阶梯，不再像以前那样遇雨雪天气就湿滑难行，陈操之站在母亲墓前，四年前他为母守墓时手植数百株松柏现在已蔚然成林，木犹如此，人何以堪！
清扫墓门前积雪，左置五盘，右置六耳杯，圆盘肴馔、叠案奠酒，丁幼微、陈操之、陈宗之、陈润儿依次祭拜——
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