桓温问：“范玄平能为
所用？”
陈操之道：“正如明公所知，与范公之子范宁交好，而且为家族计，范公也无拒绝之理，操之愿为明公游说之。”
“好！”桓温心怀大畅，说道：“与陈掾
夕谈，好比快刀剪乱麻，事事清晰、条理分明，更好比拨云见日，十年迷局，清澈见底，遇陈掾，如鱼得水不为过也。”
谯鼓三更，秋夜已深，陈操之告辞，桓温亲自送出中门，二人都未提祝英台之事，桓温原想促成陈操之与谢道韫
婚姻，但建康传言谢道韫病将不起，所以他也就不提，桓温不提，陈操之也不好贸然说起，毕竟此事颇为尴尬，而且和桓温也没什
好说，谢道韫身份已泄，肯定不能继续做那西府参军。
寒秋九月子夜，星河耿耿，淡淡星光如冰丝，凉沁肌肤，陈操之步行回凤凰山寓所，不过半里地，边走，边想事，冉盛和沈赤黔跟在身后。
力举荐，谁敢明言反对？”
陈操之拱手道：“多谢明公，操之还有言，望明公审度。”
桓温道：“请讲。”
陈操之道：“尝闻明公言，京口酒可饮、兵可用，明公欲北伐定乾坤，单西府兵恐难有十足胜算——”
桓温浓眉扬，紫眸灼灼，说道：“陈掾但说无妨。”
陈操之知道今夜与桓温席谈，今后十年大局算是定下
，只是桓熙、桓济辈值得辅佐吗？乱臣贼子名声
陈操之道：“愚以为明公应尽早立嫡，然后悉心扶持，以免日后主弱臣强，旦确立嫡嗣，而要尽快稳固其地位，莫若使其重建北府兵，而后在北伐中建功。”
桓温皱眉深思，陈操之说得不错，他三个成年儿子桓熙、桓济、桓歆都无甚声望，桓熙现为豫州治州从事、桓济为荆州别驾，都是六品官，桓歆年十八，尚未有官职，桓温是属意长子桓熙，立嫡以长不以贤，只要有忠诚可靠能臣辅佐就行——
桓温立嫡主意已定，却道：“北府兵旧部多为郗氏、庾氏所属，要在京口重建北府兵谈何容易，陈掾有何良策？”
陈操之道：“正因为庾氏在北府兵中甚有影响，故明公重建北府兵势在必行，明公要成大事，庾氏是大障碍，明公遣世子重建北府兵，正可分庾氏之兵权，当然，明公不能对北府旧将律排斥，如范汪范玄平，明公可曲意招揽，当能为明公所用，如此，明公世子建北府兵则事半功倍。”
安北将军、徐、兖二州刺史范汪是因为北伐失期被桓温表奏朝廷贬为庶人，桓温想借此把势力延伸到建康门户——豫州和徐州，但无奈庾希和袁真依然牢牢把持住北中郎将和西中郎将这两大武职，桓温虽贬范汪，收效却不显著。
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