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苏府侧厅，苏道质与老妻邹氏对坐，苏蕙垂眉低睫侍坐
边。
邹氏还在埋怨女儿苏蕙，说苏蕙急急认定陈操之胜出过于草率，苏蕙也不争辩，只是垂眼看着身前小案上那幅诗笺，心里全是陈操之执笔书写
优雅姿态——
苏道质摆手道：“不必说
，窦滔已经离去，
苏家堡不会归附秦国。”略停顿，又道：“论才学，窦滔又如何是名满江左陈使君敌手，若兰儿判得哪里会错！”
因窦滔到来而存回归故乡念想邹氏对窦滔就这样走有些惋惜，说道：
那声“陈使君胜出”少女清脆娇音，让窦滔羞愤交加，再也无颜呆下去，愤然掷笔于地，朝苏道质拱手，说声：“苏郎主，在下告辞，承蒙款待，感激之至。”言罢，拂袖而出，回坞壁客舍，收拾行装——
苏骐代父送客，送窦滔及其十余名仆从出苏家堡，看着他们往西北方打马而去。
陈操之与冉盛、沈赤黔登上苏家堡西面角楼，平畴旷野，望无垠，窦滔行十余人骑马行好会犹在众人视野内——
冉盛压低声音道：“阿兄，领数人赶上去……可好？”
陈操之明白冉盛意思，他与窦滔辩论之语似乎不应让窦滔带回氐秦，所以冉盛想带上队军士精锐悄悄蹑踪跟随，乘夜击杀之——
陈操之摇头道：“不必，此人回秦，即便在王猛面前复述之言，亦不惧，而且此子性矫，遭此挫折定然深以为耻，回秦复命只会说挟势逼人，而不会细说辩难失败经过——由他去吧，毕竟们此行是去向氐秦议和。”
冉盛点头，不再多言。
陈操之眼望青天绿野，心道：“王猛欲离间、招揽淮北诸流民宗部，苏家堡应该只是其，窦滔虽离去，想必还有其他氐秦密使犹在淮北游说，此事要速向有司禀明，莫让王猛之计得逞。”又想：“豫州刺史袁真与桓公不睦，若向袁真禀报此事，会被他讥为邀功，而且寿春离此较远，往来误事——”
思谋间，陈操之忽想起谢道韫曾对他说起人，此人姓高名柔，原是谢道韫从伯父谢尚幕僚参军，通晓兵略，颇得谢尚器重，谢尚殁后，高柔又为谢万部属，谢万兵败寿春被贬为庶人，高柔亦受牵连。从新蔡太守被贬为颖川郡丞，高柔与陈郡谢氏关系密切，虽遭贬谪，但与谢安、谢万常有书信往还，两月前颖川太守李福兵败悬瓠、战死，桓温为培植豫州势力对抗袁真，表奏高柔继任颖川太守，这也是为拉拢陈郡谢氏——
陈操之打定主意，即回客舍给高柔写信，说明氐秦招揽准北流民用心，请高太守留意那些可能离叛流民宗部，妥加安抚——
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