马车在泥泞
道路上辘辘行驶，车厢里谢道韫换上洁净衣裳，从车窗望着黑沉沉天，心道：“子重此番出使氐秦真不是会稽土断能比，
若为副使确颇多不便——”
却听陈操之出声道：“说
件魏武帝曹孟德与袁绍袁本初少年时故事与英台兄听，英台兄博闻强记，想必是知道——”
谢道韫熟读《三国志》，稍凝想，便知陈操之想说是什
，正待开口说出，转念间却道：“子重请说——”
陈操之道：“是因为方才那些流民而想起来——魏武少时，尝与袁绍好为游侠，观人新婚，遂潜入主人园中，夜叫呼云‘有偷儿贼’，青庐中人皆出观，曹操乃入，抽刀劫新妇，与袁绍还出，迷路坠荆棘中，差点被追者抓获——”
得也快，转眼消失在夜色中——
冉盛大怒，拍马要追去，谢道韫急呼：“陈子盛，莫追！”
陈操之也急命冉盛回来，冉盛气冲冲道：“不知哪里盗贼，把们当行路客商，要来打劫！”
谢道韫道：“这不是什盗贼，是附近坞壁流民，打劫客商是寻常事，只要不杀伤人命，郡县官吏亦难严禁。”
陈操之“嘿”声，心道：“这过江，就是乱世
，以前读《晋书》、读《世说新语》，看到北伐英雄祖逖年少时曾率部曲抢劫感到很惊讶，据传郗鉴为流民帅时也曾抢劫富户，西晋首富石崇就是靠抢劫发家，其任荆州刺史时明目张胆抢劫——生逢乱世，抢劫似乎是生存之道。”
冉盛不吭声，他记得幼时随荆叔在江北流浪，荆叔无月不抢劫，杀伤人命都有，不然话，他主仆二人也无法活到现在。
就在这时，谢道韫突然惊呼声，胯下牝马身子倾，谢道韫从马上摔下来，却原来是坐骑左前蹄踩入个水坑，马匹是奋力稳住身子未倒，鞍上谢道韫却直接摔入水坑——
冉盛离谢道韫最近，想走过去拽起谢道韫，却又止步，眼望陈操之，陈操之急急下马过来，将谢道韫搀起，谢道韫好洁，此时身泥水，又是在陈操之面前，感觉很尴尬，她这次渡江北上，虽带十余名部曲奴仆，但因为是行军，未带侍婢，所以这时也无人上前服侍。
谢道韫左膝磕伤，衣袍更是湿大半，陈操之搀着她到辆马车边。陈操之出使共有五辆马车，其中两辆装是各式新铸兵器，算是样品，准备与氐秦商议交换马匹，另有两辆装是干粮和些杂物，剩下那辆双辕豪华马车是琅琊王司马昱送给陈操之出使以壮行色——
谢道韫坐上马车，陈操之又把褐色牝马上谢道韫包袱递给她，陈操之牵马跟着马车步行，摸黑往寿春方向前进。
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