陈操之用罢晚餐，还不见店伙计回复，便命客栈备水沐浴，沐浴毕，小婵正帮他拭干头发，就听得院中传来
陌生人
声音问：“陈郎君在哪里？”
黄小统道：“
家小郎君在洗浴，你是谁？”
那人道：“叫毛桃，奉管事板栗之命前来见陈郎君。”
陈操之披散着长发走到廊下，见那人提着盏灯笼，有些面熟，以前在陆府见过，便道：“板栗怎
没来？”
名叫毛桃陆氏庄客扣眼看，“啊”声，赶紧过来见礼，院中人杂，不便说话，便跟着陈操之入室，说道：“方才得知陈郎君来到华亭，板栗即去报知家小娘子，小娘子喜
陈操之、谢道韫行四十余人沿吴郡城南麒麟河往东，十月立冬之前，天气初肃，乍寒还暖，道路两边树木日见凋零，花亦单调，只有野生黄菊花丛丛簇簇，渲染秋冬意象。
小婵坐在牛车里，看操之小郎君和祝郎君按辔并骑而行，小婵原先觉得这个祝郎君言行颇有女态，只怕是余桃断袖之辈，但这些日子同路行来，祝郎君与操之小郎君都是彬彬有礼，夜宿时不是谈论书画，就是品茗围棋，讲今说古，君子之交——
小婵道：“祝郎君虽然对他人不假辞色，但与操之小郎君交情是极好，不过论性情，还是陆小娘子最好，陆小娘子就好比幼微娘子，操之小郎君与其兄庆之郎君般，都是喜欢既温婉又坚强女子——”
想到这里，小婵摇头笑
笑，暗骂自己糊涂，怎把陆小娘子与祝郎君相比！
只听得祝郎君说道：“子重，陆禽在华亭，你去时，难免遭他言语羞辱，传扬出去，于你声誉有损。”
陈操之默然片刻，说道：“总不能样样为声誉着想，路过华亭而不敢去见，就太对不住她。”
小婵心中暗叹，操之小郎君与陆小娘子婚事，比当年庆之郎君和幼微娘子还艰难得多啊，陆小娘子从十六岁等到十九岁，很少有十九岁大族闺秀还没嫁人，哦，还有个谢家娘子谢道韫，二十岁也未嫁人，谢家娘子是在等待这个祝郎君吗？
陈操之行在青浦用午饭继续赶路，天黑透时赶到华亭，这日足足行百里路，赶路人、驾车牛都疲惫不堪。
华亭客栈酒肆都是陆氏产业，客栈店主也是陆氏庄客，陈操之途经华亭多次，年初更是与陆夫人张文纨道进京，陈操之和陆葳蕤之恋在华亭更是尽人皆知，所以这客栈店主和伙计都识得陈操之，很是殷勤。
陈操之让来震给那小伙计百文钱，小伙计便兴冲冲去陆氏墅舍寻那执事板栗去，板栗随陆葳蕤出京前，陆夫人擢他为内院执事，手下也管着数十名庄客。
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