陈操之向沈石黔说
其父沈劲渡江赴洛阳之事，沈石黔问：“陈师，洛阳能守否？”
陈操之想起史载沈劲五百人守孤城，援兵不至，终被慕容垂攻克，不屈而死，朝廷嘉其忠义，追赠东阳太守，吴兴沈氏从此复兴。可以说沈劲以他
性命挽救
个家族，对江左士人来说，家族利益更大于国家利益，江左世家
顾悯之从陆府归来。即来小院见陈操之，见到少年沈赤黔，得知是沈劲之子，要拜在陈操之门下，顾悯之心道：“沈劲为洗先人之耻、恢复吴兴沈氏士族地位，不惜去洛阳舍命抗敌，振作门风，惟忠惟孝，沈劲可谓能为子矣！”便笑道：“操之儒玄双通，琴棋书画无所不精，乃是第等名师。”
陈操之道：“
德薄望轻、才疏学浅，如何能收徒授学，毋乃为时人所笑！”
沈赤黔长跪不起，恳求道：“赤黔曾听范武子先生言道，陈师海内新儒宗，郑康成后人耳，即便无父命，赤黔也早想拜在陈师门下，更何况有父命在此。”
陈操之见沈赤黔意诚，且言语清朗、目光沉毅，比寻常少年稳重得多。便不再谦辞，答应收下沈赤黔为弟子。
沈赤黔大喜，当即行拜师大礼，并命侍从呈上束脩礼品，跟随沈石黔从吴兴来建康有十二名仆从、名管事、名典计，沈石黔都安排在城中客栈居住，来到顾府只有两名仆从和名典计。
陈操之知道顾悯之有话有话要对他说，便让沈石黔到冉盛房里小坐，然后问顾悯之道：“顾叔父与大陆尚书谈得如何？”
顾悯之摇头苦笑道：“陆始差点又要与顾氏断交，经其弟陆纳苦劝，才勉强答应推行土断，不过依看陆始依然执迷不悟，三吴检籍只怕还有波折。”
陈操之道：“江东户籍总数不过百余万，按修改后荫户制计，士族可以合法占有荫户估计在五万户以上，隐户更是倍之，朝廷赋税流失、徭役无人，更易被、二门阀把持，愚以为此非长治久安之计，要之，皇室、当政门阀与世家大族三足鼎立，这样可以外御北虏，内安民生——天之道损有余而补不足，凡事过犹不及、盛极必衰，士族庄园不可能无限扩展下去，与其亢龙有悔，不如未雨绸缪。”
顾悯之微笑道：“操之真有当年诸葛孔明纵论天下志气。好，意已决，吴郡顾氏支持庚戌土断，即去给家兄写信报知此事，顾氏庄园隐户将在本月底在各县注籍。”
顾悯之走后，陈操之召沈赤黔入书房长谈，吴兴沈氏与义兴周氏皆有尚武之风，颇异于其他江东大族，当年周处斩蛟杀虎除三害，沈充、沈劲父子都是熟读兵书，这沈赤黔年十五岁，即习弓马，筋骨颇健。
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