陈操之淡淡道：“正如幼度兄与
在余暨客栈月下长谈、正式订交
般，英台兄也说要与终生为友，仅此而已。”
谢玄遥望五里外
明圣湖，微微摇头，不知想些什
，好会方道：“子重，弟失礼
，请见谅。”
陈操之道：“无妨，幼度还有什话要问？”
谢玄微现愧色，说道：“三叔父从京中来信，提到子重，说司徒府拟擢升批寒门入士籍，钱唐陈氏大有希望，据说要各族派杰出子弟参加十八州大中正品评，原以为子重已然赴建康，不如过两日与同行如何？”
陈操之道：“母风烛残年，何忍远行，已放弃建康之行。”
柳外斜阳，秋光映水，陈家坞秋日静美得宛若世外桃源，坞堡靠西侧，有大片菜畦，秋冬之际，芥菜、萝菔、白菜青绿可爱，还有累累垂垂黄瓜和秋茄，来圭在汲水灌园，来圭妻子赵氏赶着群大白鹅从小溪边回来，这些鹅是去年才开始养，约有三十余只，雪白羽毛、长长脖颈，“吭吭”地鸣叫着——
大白鹅昂首阔步从陈操之、谢玄二人身畔走过，鹅掌蹼足踏过泥地片“沙沙”声响，倒像是队耀武扬威士兵，赵氏停下脚步，微笑着向操之小郎君和客人万福，然后再赶着白鹅进坞堡。
谢玄看着白鹅走过，好半晌不说话，但看得出他内心颇为挣扎，终于开口问：“子重，你上次在东山见到家姊是吧？”
陈操之心想：“这你早就知道啊，看来要问不是这个。”点头道：“是，在曹娥亭上小坐会。”
谢玄问：“那子重有没有向家姊承诺过什？”
谢玄不禁动容，沉默半晌，叹道：“子重纯孝，让人起敬，然而失此良机，也实在太可惜！”
陈操之与谢玄回到坞堡西楼，戴逵与顾恺之在对坐论画，戴逵见陈操之回来，欣喜道：“戴某来
陈操之黑而秀密眉毛微微拧着，侧头看着谢玄眼睛，说道：“有过承诺——”
谢玄斜飞双眉慢慢竖起来，眼睛眯起，英俊脸庞有种威煞之气，却听陈操之继续说道：“说八、九月间徐邈来这里时，会与徐邈道前往东山拜会安石公，到时再与英台兄聚，只是现今母亲身体欠佳，只能失约不能前去。”
谢玄皱起眉头又舒展开来，笑笑，说道：“敬子重才识和人品，只是家族利益当头，还要再问句，家姊是否向你承诺过什？”
陈操之不喜被人盘问，他问心无愧，他也明白谢玄问这些用意，家族利益第，绝不能让家族利益受损，友谊要退居次位——
陈操之默然久之，谢玄也不催问，只是目光炯炯盯着他。
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