徐篾匠不善言辞，梅枝道：“多谢郡公关照，秦老爷、秦夫人对小人夫妇都很照顾。”
秦夫人对周宣道：“贤婿，梅枝夫妇不错，
年老体衰，都靠梅枝帮操持府上杂事呢。”
正说着，从内走出男女二人，男
缎袍锦带，白胖文雅，女绣襦红裙，神情温婉恬静，很有大家闺秀气质，
齐向周宣施礼，白胖士子道“李焘见过周郡公。”
周宣爽朗大笑，上前握着李焘手：“李大人，承情承情。”又向边李焘夫人还礼。
这时已经过
子夜
周宣胡乱吃些，就去见林涵蕴，两个人说阵悄悄话，偷偷亲个嘴，说好明日去白云观见道蕴姐姐。
林岱送周宣、三痴，还有八名国公府亲兵出都护府，来福、四痴候在门外柏树下，见周宣出来，来福叫道：“姑爷——”
四痴紧走两步，却又放缓步子，落在来福后面，先叫声：“三哥。”才向周宣行礼，因为是夜里，虽有月光，周宣看不到她脸上突然洇出红晕。
周宣笑道：“三个月不见老四，想念得紧，老三现在要陪三嫂，三嫂有身孕。”
四痴“啊”声，赶紧向三痴道喜。
行礼，咧着大嘴呵呵笑：“姑爷总算赶到，差不多整个江州城人都在等姑爷到来啊。”
周宣把来福扶起来，笑道：“来福，你发福啊，年前回来吗？”
来福道：“来福是过年前三天回来，姑爷吩咐事来福总要做得稳妥才行。”
周宣喜道：“这
说永丰义庄和西山书院都初具规模？”
来福道：“是，上饶李县令也来——”
周宣辞林岱，步行回朱雀坊周府，夜已深，秦博士夫妇还在前厅等候，周宣抢步上前给二老行大礼。
秦博士笑呵呵扶起，寒暄道：“贤婿远来辛苦，下雪天路不好走吧。”
秦老夫人便问秦雀、纫针近况，对尚未见面外孙女周芷若甚是惦念。
周宣道：“雀儿她们都非常想念两位老人家，等这次回金陵，二老便随小婿道去。”
周府下人都来拜见周宣，周宣看到徐篾匠和梅枝夫妇也在其中，便微笑着问：“徐篾匠、梅枝，在这里可住得惯？”
“李焘？”周宣惊喜道：“他也来？”
来福道：“李县令是昨日到，主要是来喝姑爷喜酒，再就是向姑爷禀报义庄和书院事。”
周宣让来福回朱雀坊报知秦博士老俩口，他过会再回去。
入都护府，筵席早已准备着，奉化都护府五品以上*员都在，徐刺史得知消息也匆匆赶来。
席间得知林岱次子林铎还在泉州无法赶回，林铎已升任四品明威将军，林铎妻子徐丹媛也已有四个月身孕。
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