“真是奇怪！”张幼微摇着头，对这个神秘
金陵盐商甚感兴味，坐上马车跟着花车队游行。
花车队共有三辆超大型敞篷马车，每辆马车都是四匹马驾辕，前面
部敞篷马车载着鼓吹乐队，吹拉弹唱，乐音盈盈沸沸，后面那辆马车是十名妖冶妩媚舞妓，梳着时髦发髻、戴着珠翠玉头冠，身穿各色奇异裙饰，翩翩起舞，摆出种种撩人姿态。
诗魁、花魁乘坐是中间那辆花车，长三丈、宽丈，四周摆放各种盆栽鲜花，五颜六色、争奇斗艳。
花魁夏侯流苏最后登上花车，花车开始驶动，从宣州城北门进入，绕东、西十六坊游行，跟随车马填路，观者如堵。
夏侯流苏跪坐着，每到坊便弹曲箜篌，曼声唱《水龙吟》，反反复复唱都是周宣那阙“燕忙莺懒花残”，这让胡扬很气闷，看周宣眼光极为恼恨。
道：“小茴香说得对，小茴香最聪明！”
周宣笑着说：“小茴香果然聪明，老三你以为如何？”
三痴道：“主人现在是巡视六州大学士，堂堂国侯，花魁夏侯流苏也是宣州老幼皆知名人，无缘无故把她抓来，要是问不出幕后主使，或者她激烈自尽，这很麻烦，对主人清誉有损。”
小茴香惭愧道：“小茴香错
，小茴香想事情太简单。”
周宣说：“有时事情想得简单点更好，不过呢，太简单就不好玩，涵蕴妹妹，对不对？”
周宣浑若不觉，自顾与蔺宁说话，问：“三嫂，你听这宣州花魁歌声与羊姑娘比如何？”
蔺宁道：“颇有不如。”
四周虽然嘈杂，而且夏侯流苏还边弹边唱，但周宣与蔺宁对话还是清清楚楚被夏侯流苏听到，她向自负，被二人贬损很是不忿，分神，手指拨弦用力过大，“铮”声丝弦断。
周宣压低声音又说：“羊姑娘诸般乐器没有不精通，真乃音乐天才
林涵蕴连连点头：“对对，就要将计就计才好玩。”
静宜仙子蹙眉道：“这是很危险事，你们两个却就知道玩。”
周宣说：“道蕴姐姐不必担心，
不会拿自己性命开玩笑，夏侯流苏不知道已把她看穿，还自以为她是暗处，们在明处呢，其实恰恰相反——”
说话间，众人来到山脚下，王洋、瞿白已经先到，张弼、张幼微兄妹也在边，看着诗魁宁夫人和魁副周宣之登上花车，张幼微把周宣相助蔺宁夺诗魁之事告诉张弼。
张弼沉吟道：“此人自称是盐商，恐怕是诳言，而且非常奇怪是，发现王洋和瞿直都有意让此人做诗魁，先前是想让宁夫人落选，让周宣之做诗魁，胡扬、连昌分列二、三，没想到这个周宣之坚执不允。”
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