徐光启、张原二人到太仆寺街拜会吴道南，吴道南听罢二人
陈词，问：“若发起辩论，你们能辩胜否？胜
，又想达到何种目？”
徐光启对张原道：“介子，你向吴阁老说吧。”
张原道：“不是学生狂妄，如南京沈侍郎辈，学生与他辩论没有输道理，这辩论并非是佛教与天主教辩论，而是学术辩论，沈侍郎所持之理偏，学生持理全，沈侍郎眼界狭，学生眼界广，面对天灾人祸、国家危亡，是只会空谈佛法或仁义，还是踏踏实实有实切救国之策，如沈侍郎所言驱逐泰西教士国家就能太平万万年，这真是不值得
驳，学生与徐赞善想通过此次辩论让士绅民众多解些西国学问，要有包容并蓄气度，懂得取长补短，他山之石可以攻玉，更何况西学中确有
大明儒学不及之处，如名学、如历法、如水利、如军械，都是值得们学习，岂能因为是西国学问而弃之。”
吴道南又看张原那道六千言奏疏，点头道：“此疏甚好，极有见地，就留在这里，明日带到内阁，票拟后呈上去，辩论能否举行要看皇帝圣意如何。”
徐光启与张原从吴道南寓所出来，又去钦天监拜会监副周子愚，周子愚对利玛窦很敬佩，原因在于万历三十八年十月京师那次日食，当时钦天监预测有误，而万历三十八年五月去世利玛窦却在其遗著中提到这次日食，预测时辰几无误差，礼部还曾就此事博求知历法者，与监官昼夜推演，时任钦天监五官正周子愚也参加那次推演预测，最终发现日食预测错误并非监官推算失误，而是历法本身有弊病，若依照利玛窦、熊三拔等人提供计算日食方法就不会出现这种误差，利玛窦在初次入京觐见万历皇帝时就上疏提出愿意参与修改大明历法，疏入，留中不发——
周子愚见徐光启、张原来访，有些意外，听二人所言，周子愚道：“也早有请大西洋诸君子参与修改大明历法想法，但此事必得皇帝下诏才可，既然徐赞善、张修撰要掀起此次辩论，那也助臂之力。”当即草疏道，向皇帝奏请修改历法，云“大西洋归化远臣庞迪峨、熊三拔等，携有彼国历法，多中国典籍所未备者，乞视洪武中译西域历法先例，取知历儒臣率同监官，将彼国历法翻译以补大明历法之缺。”
……
八月十九日，吴道南把张原奏疏带到内阁与方从哲商议票拟，方从哲看张原奏疏，心道：“张原果然敏锐，从沈榷奏疏就看出对他不利苗头。”说道：“会甫兄，为几个耶稣会传教士却要在朝中进行大辩论，是不是有些小题大做？”
吴道南道：“辩
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