五月阳光炽热，京城西郊，穆真真翘首看着爹爹穆敬岩走远，忽然问张原：“少爷，大明不许女子上战场吗？”
张原道：“军中当然不许有女子，怎
，真真还想随父出征做花木兰吗？”
穆真真道：“婢子是想以后少爷领兵出征，婢子不能跟着那可怎好。”
张原笑道：“是啊，没有真真保护，
可是寸步难行。”
穆真真羞道：“少爷，婢子可不是这个意思——”
掌管詹士府。”
正说到刘院长，忽见
个文吏急急进来向侍读学士郭淐禀道：“刘院长在礼部衙门突然晕厥，昏迷不醒，已传太医院医官救治，医官说是中风。”
张原与徐光启面面相觑，张原心道：“刘楚先院长看着心宽体胖、满面红光，却原来是高血压啊，大明朝没有脑外科手术，脑溢血
话很危险，看来六部堂官又要少位
。”
两日后，传出礼部尚书刘楚先病故消息，礼部以谥请，万历皇帝诏下，赠刘楚先为太子少保，谥文敦，至此，六部中户部、礼部、刑部、工部堂官俱空缺，刘楚先去世后，礼部就由右侍郎何宗彦代署部事——
刘楚先是张原会试时副主考，支持吴阁老取中张原，对张原是有恩，刘楚先猝然去世，张原颇为难过，又想吴阁老也是副病歪歪样子，方阁老倒是身体康健，这前景还真不大妙。
张原笑问：“那真真怎就认为这书生以后
……
穆敬岩在京城过端午节，五月初七启程回榆林，这次领五百支新铸鸟铳、千支标枪、千面藤牌，还有宁波弓、铁箭、腰刀、双手长刀、大棒、铠甲等等，足足装十大车，由兵部加派十名军士道押送去榆林——
张原送穆敬岩行出外城西便门，他给杜松写回信，回赠些京城物产，临别时说道：“杜参将明年应该还会派穆叔来京公干，到那时应该可以更换到新式燧发枪。”
经过祁承爜和张鹤鸣这两位兵部郎中力争，兵部和工部部议并试验之后，决定逐步以燧发枪替代火绳枪，但制造燧发枪不是那容易事，精铁炼坯、煮筒、钻铳心、锉磨、打制照星火门、磨錾、钻火门等等工序，需要两个月时间，第批打制五十支供试验和改进，燧发枪真正要能投入实战是需要年时间，对此张原已经很满意，这是影响两年后萨尔浒之战第步，定要避免四路进军三路全灭惨败，只有改变萨尔浒战局，他才能赢得时间进行其他改革，不然话，大明财政就被会辽东战事拖垮，辽饷加派，民怨沸腾，到那时任谁也无力回天——
穆敬岩叮嘱女儿穆真真些话，拜别张原，策马押解军械西去。
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