暮色初下
八月十四日午后，乙卯浙江乡试“春秋经”房官杨涟在审阅三位阅卷官送来
首场荐卷，照例是先扫
眼卷末学官批语，再开始阅卷，当看到余姚顾教谕“宜冠本房”批语，杨涟心里哂道：“卷还未阅完，就荐头名卷来，这岂不是草率。”但当他看完这篇首艺，神色凝重起来，口气将后面六篇看完，拍案道：“妙极，满纸正气，朗朗轩轩，宗《春秋》者固多忠义之士也。”
杨涟本经也是《春秋》，所以才会临时调拨来充任“春秋经”房官，读《春秋》者，讲究就是明三王之道、辨人事之纪、别嫌疑、明是非，用四个字概括就是“是非分明”，杨涟就是这
个人，这时看到顾教谕推荐上来这七篇纯正大气、辩理精确制艺，尤其是那四篇春秋题制艺，让他慨然兴叹，大感吾道不孤，即召顾教谕来问第二场判词、诏、表送来
没有？顾教谕说刚送到，杨涟便让顾教谕找出与“宜冠本房卷”同编号第二场考卷出来，看之后，即道：“这第三场都可不看，此人就是《春秋》房之冠。”
顾教谕大喜，若副主考和主考没有异议，那此卷考生就将是春秋经魁，这考卷是他顾教谕推荐上来，虽然阅卷官没地位，不像房官和主考官那样可以认门生，但总归是他荣耀——
杨涟让顾教谕把这份第二场考卷也评，然后他也在后面写几句评语，与第场七篇用纸袋收在起，在纸袋上写上“头名卷”三字，放在边——
顾教谕小心翼翼问：“杨县尊既如此看重这份考卷，为何不荐往副主考处？”
杨涟微微笑，说道：“这是压卷之作，宜放在最后，而且待三场考毕，再荐头名卷出房才显慎重。”
顾教谕唯唯称是，退到邻室继续阅卷。
……
张原自不知他房官会是大名鼎鼎杨涟，他现在是排除切杂念，全身心投入考试，八月十五第三场，依然是三更搜检入场，小睡片刻，天明考题下来就开始作文，三篇策论，分别就经学、史事、时事向考生发问，首策问八卦起源，张原开篇道：“圣人之作经也，不遗乎教，而未尝倚于数。儒者之说经也，贵依乎理，而不可鉴乎理。盖天下之数莫非理也，天下之理莫非天也，圣人默契乎天，自能明天下之道……”
洋洋洒洒，篇千余字策论气呵成，这策论才是真正展现学识时候，很多考生平日只读八股，其余无所知，策论只是胡说，但因为科场只重视首艺七篇，阅卷官看百万字考卷后，早已头晕目眩，第三场策问基本不怎看，但在张原，他要善始善终，他也有精神把四篇策论作得精详畅达——
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