这个时代，中产阶级数目比较庞大
国家，对娱乐活动要求越来越高，在英国，足球俱乐部渐渐涌现，美国，棒球俱乐部在全国范围内几乎超过
1000支，同时代中国，富有东方魅力竞技项目“竞鞠”则逐渐流行开来。
帝国许多学校都开设“竟鞠”课，用
个皮球做道具就可以玩游戏极容易推行，高度竞技意味又使人乐在其中，虽然繁复规则限制它球迷人数，但体育
叶昭和朱丝丝到达广州之时，却没想到七丫头会来接船，短短几年间，七丫头已经长成亭亭玉立美若天仙少女，眉目如画，琼鼻樱唇，皮肤白皙好似凝固牛奶，清丽脱俗如画中仙子。
叶昭做苦行僧和出行这几年，七丫头在蓉儿和红娘恩宠下请京师大学教授授业，只是她头脑好似不适合学习，成绩极为糟糕，这也使得朱丝丝时常责骂她，令她见到姐姐便好似老鼠见猫般，这个顽劣妹妹也令朱丝丝头疼至极。
能离开紫禁城离开京城来广州接姐姐，也是蓉儿和红娘恩典，使这个幼年离家少女有机会回老家省亲。
实则朱家父母已经迁去京城，兄弟姐妹各有前程，在广州，朱丝丝和七丫头已经没什
亲人，以朱丝丝身份，也实在不好前去拜望旧识，姐妹俩也只能在汽车中远远看眼昔日大院旧址，现今那大杂院早已变成摩天大楼。
广州、京城和上海街头，四轮汽车已经司空见惯，虽然仍是权势富贵象征，但却已经不再那引人瞩目，更多成绅士新宠，如新文化人、报社老总，便常有租赁汽车习惯。
李鸿章走海路回京城，叶昭则准备路乘火车，由南而北，巡视自己统治下日益繁荣疆土。
在广州，叶昭停留几日，这座龙兴之城，有着叶昭太多太多回忆，重返广州，叶昭万千感触涌上心头，时舍不得便走。
叶昭住在观音山行宫，昔年东西两宫太后居所，早已重新修葺成为皇家行宫，虽然远离市区，收音机却能清晰收听到市区电台节目，随着电子管收音机逐渐进入中产家庭，现今中原线城市，商业电台呈现井喷现象，广州城便有三家商业电台运营。
叶昭此时就斜躺在软榻上，在间金碧辉煌阁间里听着收音机里场“竞鞠”比赛播报，院外梧桐树在烈日下蔫巴巴，室内却凉爽很。
“竞鞠”，是种手持球团体竞技类比赛，类似于橄榄球，但规则又有很多不同，也是现今帝国最盛行竞技体育运动，以广州为例，便有十几家手球俱乐部，生存方式也渐渐从靠富商资助变为吸引观众以取得门票收入运营模式。
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