泰州
战，彭玉麟部几尽全军覆没，大半被歼被俘，小半投降，逃出生天者十里存，苏红娘部随即鼓作气，陷
扬州。彭玉麟率残部过运河，逃入皖南。
而左宗棠部则退守淮安，发报京师请罪。
六王倒是没有怪责他，很快回电宽慰他番，言道新军成军未久，你以新习之师对抗南逆狓猖之辈，战果赫赫，实已难得。彭玉麟之败，实因苗沛霖蛇鼠之辈，糊涂透顶。朕已急电鲁兵入苏驰援，各地团练，亦当忠勇。
见到六王回电，左宗棠不禁默然，对北方拜几拜，踱步思索征讨南国之方略，第次与南国交手，那种强大
难以抗拒力量实在令人难忘，就好似和个大力士掰手腕，真是想赢他分也千难万难。
但不管是什
人，都有其弱点，平远军，其要害又在哪里呢？
身影……
几里外处小溪旁，影影绰绰数十骑，当先马上，正是身着蟒服珊瑚顶戴彭玉麟。
条条战报传来，彭玉麟眉头紧锁，刘自侊突围受阻，竟然被压制在这几里方圆中，回头看看身后，不远处泰州城，枪炮声已经不似刚才激烈，很显然，平远军已经攻进城内，惨烈巷战、白刃战拉开帷幕。
“大帅，左近有条小路，请大帅换衣袍，小人头前带路。”说话亲军是泰州本地人，极熟悉这里环境。
彭玉麟正在沉吟，前方骑快马奔来，不等到近前，马上哨兵滚翻在地，带着哭音喊道：“大帅，军门，军门被流弹所伤，已经，已经阵亡……！”
在左宗棠殚精竭虑思考对策之时，南朝捷报也送到叶昭案头。
正是散衙时分，叶昭看到捷报终于松口气，北国新军实则筹划已久，尤其左宗棠部，已经成军数年，而且军中大多有俄国人教官，战力不可轻视，现今红娘稳定住苏中战场，对于南国整个大战略极为有益。
想想，就拟份电文，令神保第二镇准备渡江，进入荆南战场，想来神保手下士卒，已经饿得嗷嗷待哺。
是各路人马齐头并进还是觅良机登陆直隶，叶昭直在考虑这个问题，但尽快歼灭北国新军则是最主要目标。
今日要陪蓉儿，回到端宁苑，袭雪白纱裙蓉儿正在暖阁看书呢，个子越来越高，恍惚间，蓉儿已经十八岁，是亭亭玉立大姑娘，秀美可爱不可方物，小胸脯，
“大帅快走！”已经有亲卫解下衣袍，跪倒呈上。
彭玉麟呆呆，默不作声，接过衣袍换装，将珊瑚顶子掷于地上，脸色阴沉可怕。
成仁易，忍辱难！而彭玉麟，正是个能忍辱负重人。
亲卫这才放心，有亲军捡起地上顶戴，自是为引开追兵。
……
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