唐末时，高骈时任淮南节度使，他在扬州被叛将毕师铎包围
危急关头任命其从子为牢城使，至少可以看出牢城使是由节帅辟任，且是其身边极其亲近紧要之职。
而大顺官制，就是在唐朝基础上改良而成，虽然内里实质多采用
明朝职官需要内涵精神，但无论是名称还是
些改良官制地方，都和唐朝官制存在极大联系。
在唐代，牢城使、牢城兵俱为临时委派设置。唐末牢城使当为临时差遣使职军官，并不常置，大顺军中牢城使虽然也有临时性，但比唐末时期则更加固定化些。
谷可成以许都为徐州四面牢城使，就是将主持徐州城防任务重任，几乎都交到这个参加大顺军不久年轻人手中。
巨大信任和责任感，当然还有面对多尔衮虎视眈眈危机感，都让许都必须打起十万分精神，将自己生命和精神完全投注到徐州城防之上。
谷可成所任命许都徐州四面牢城使，这官职也来自李自成、牛金星绍述先唐复古官制。
牢城使是唐五代以及两宋时期个重要使职官，最早出现于唐末，五代后梁时曾避讳改为牢墙使，后唐时又复称牢城使，五代其他各朝及宋朝皆沿袭之，十国中也有出现。
关于牢城使，《宋史》明确记载说：“皆待有罪配隶之人。”宋太宗在雍熙二年也曾经下诏称：“偷盗满七贯者，决杖、刺面、隶牢城。”
可知在宋朝时候，牢城使概念更多是作为个机构，起到关押罪犯并充劳役作用。
五代时期后晋高祖天福八年，也有相关敕书说：如乡村妄创户及坐家破逃亡者，许人纠告，勘责不虚，其本府与乡村所由，各决脊杖八十，刺面配本处牢城执役。
为坚壁清野考虑，许都已经下令拆除徐州城外缘全部民宅庐舍。这对于那些居住在徐州城城墙外侧平民百姓来说，无疑将是场突如其来灾难。
但是大顺军物质力量又是这样丰厚，当此民气沸腾、人心可用
说明五代牢城至迟在后晋时期就已经具备督管罪囚配隶司法机构性质。
但牢城使词，在唐代和唐以前则并不是这个意思。
李自成和牛金星这对君臣，作为铁杆盛唐复古主义者，当然不会取
大送时职官寓意。
唐代牢城使继承自北魏，是负责选拔民兵、修缮守城，特别是战时负责统管城防全局，守城防卫官职。
唐代后期在州阵军中还曾经出现过所谓牢城兵，这就和现在许都组织起来那批搢绅团练、豪杰散勇和奴婢武装样，属于具备民兵性质城防军，与宋代牢城使押管罪囚、督促劳役之事根本无涉。
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