明军则在马牧集四周迅速挖掘
两重壕沟，壕沟中还遍插竹签，两重壕沟之间另外还树立有临时搭建
鹿角工事。
这种土木工事本来是李来亨特长，他在鄂西和河南几次防御战中，都用这种办法以较少兵力牵制大量明军。所以这种防御战术和工事形式，早就已经在闯军之中蔚为流行。
袁时中长期跟随李自成合营作战，对闯军军事战术特别熟悉，自然也掌握这种临时修建土木工事进行防御战法。
此时小袁营在马牧集迅速展开兵力，掘重壕、立坚壁，陈永福又在集镇里集中大批火炮、火铳
起进行防御。
枪炮齐发之下，郝摇旗几次进攻都未能得手，反而使得宝贵战马与骑兵战士死伤不少。
归德军民紧急撤退就在这样番闹剧中开始，好在闯军此时并未将归德府城视为重点进攻目标，他们主要兵力部署在夏邑县、黄河南岸渡口和至关重要马牧集附近。
马牧集控制着归德和徐州主干道，是豫东个兵家必争之地。
后世民国时期新军阀混战最强音蒋冯阎中原大战，开篇豫东大战就是以马牧集战斗为中心展开，孙殿英、万选才在在马牧集附近被蒋军击败，使得反蒋联军面临着十分被动局面。
之后冯玉祥反攻，也以归德和马牧集为重心，孙良成和***就是在这附近发动猛烈反攻，几乎挫败蒋军，西北军郑大章所部骑兵突袭，还差点在归德附近车站活捉老蒋。
可惜闯军虽然兵行神速，可是忙于抢占夏邑县和虞城县等豫东要点，未能第时间分出兵力占据马牧集。
郝摇旗经过这
多战事，早已不是当初吴下阿蒙，绝不会再因为个人好恶和冲动就进行无谓意气之争。
他见到骑兵攻坚失利以后，马上就意识到明军在马牧集聚集兵力不可小觑，绝非自己如何拼命、如何勇猛、如何不怕
结果陈永福和袁时中当机立断，在平息归德士绅闹出乱子以后，便不惜切代价带着家丁和亲兵部队亲自奔赴马牧集增援。
陈永福还把自己在归德士绅手中搜刮来批饷银全部运往马牧集，显然是做好在这里破釜沉舟、背水战准备。
明军动作很快，陈永福作战决心也出乎李来亨预料，袁时中此时亦表现出相当过人拼劲。
小袁营核心老本兵力战斗力确实不下于老闯军，他们咬着牙在马牧集附近硬拼场，硬生生顶住最先抵达马牧集附近郝摇旗所部骑兵攻势。
闯军骑兵虽然配备专门用于骑射特制手铳，可是郝摇旗进军太速，并没有携带哪怕是轻型火炮，攻坚能力非常有限。
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