谢徵是书生打扮，又戴着青布方巾，模样跟其他流民大不相同，自然引起旁人
注意。
名骑骡子陌生人便靠
过来，打探谢徵底细。
他拦在谢徵前面，又问道：“你是开封人吗？
们都听说闯军已经攻破开封，但还不大清楚具体情况，你如果是从开封过来，应当知道北方发生什
事情吧？”
“足下是随州人吗？确实是从开封过来，现在人们都说随州是个不同他处桃源之乡，自然也想去看看。不知道足下贵姓？”
骑骡人笑着回答说：“免贵，姓严。只要先生不往襄阳走，从这里到随州，路都是畅通无阻，安定非常。但是你若走错路，跑到襄阳境内，那可就要倒个大霉。左大将军在朱仙镇输败仗以后，就是宁杀错、不放过，对任何从河南到襄阳去路人，全都不分良莠
谢徵因为陈荩之前几句话，内心对盘踞汉东带“小李贼”李来亨产生强烈好奇心。反正现在也没有别出路可走，谢徵便打算先到汉东带，观摩观摩李来亨施政，看看陈荩口中这支与众不同“流寇”，到底有什奇异之处。
唐县西北距南阳约百二十里，西南距襄樊约二百里，北通裕州，南通枣阳，是个交通便捷地方。只是左良玉撤回襄阳时经过这里，县城迭经兵火，残破不堪，到处都是饥民扶老携幼，成群结队往南走。
谢徵心中诧异，但随即浮现出个想法来。经他四处问，果不其然，这些向南走饥民，目地全是随州。
人们都传说那位“小李王”、“李公子”，正在随州均田分地，垦荒赈灾，德安、黄州两府青苗繁盛，兴旺犹如太平时节。
这些说法虽然只是传闻，不同人之间对于随州气象说法也各有不同，有说李来亨在那里免赋三年，有人则说赋其实没有全免，但是会发给饥民土地、牛种，还有人则说随州没有什神奇地方，只是法令森严，吏不敢舞文，民不敢犯禁，局势特别安定。
不管各人说法有何不同之处，但谢徵也听出点，那就是大家共同之处，便是随州确实是方世外饶乐土。仿佛隔绝乱世山海，成为明季天下桃源乡。
随州真是桃源耶？
从唐县向西南走，就是左良玉目下盘踞襄阳，从东南走，就是李来亨大本营随州。
谢徵站在道路岔口上，望着西南方向道路上冷清萧条，以及左军经过以后残破废墟。再看看东南方向，同样是条简陋道路，可是这条道路上如今却挤满人流，仿佛道汹涌水流，将争夺天下根本——人力，不断推向随州。
“先生也是要去随州吗？”
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