牛金星拈
拈胡须，稍有犹疑，还是回答说道：“皇庄之名，始于宪宗朝。但宪宗以前即有许多官庄，实际也就是皇庄。孝宗时候，在畿内有五处皇庄，共地
万二千八百余顷。武宗即位个月就建立皇庄七处，后来增加到三百余处。包括宦官
声怪异
笑声，声音嘶哑难听，他忍不住转过头去，才看到个留着师爷八字胡，形貌猥琐黑矮个，站在那里。
这人是否就是被牛金星推荐给李自成江湖算命先生，宋矮子宋献策？
黑矮子形貌虽然丑陋，神情却是异常趾高气扬，他个子不高，眼睛却似乎长到头顶般，都不正眼瞧上李来亨眼。
“绅与王皆天下大害，明朝二百八十年积弊至今，田土极其不均，贫富极其悬殊。天下田地七百零万三千九百多顷，可是到处都是没有土地或仅有很少土地人。土地都到哪里去？这才是天下大害，这才是天下大乱祸源根子。”
宋献策形象同李来亨想象中招摇撞骗江湖郎中很不样，这个算命先生，居然是派“中二病”似愤世嫉俗，言之凿凿，仿佛要杀绝天下士绅、宗室般。
“天下间十之八九田地，都被皇帝、藩王、宦官、大臣、乡宦占据，士绅吸髓、宗王拆屋，寻常百姓到何处耕田呢？圣人不死，大盗不止，必铲除这窝蛇鼠，天下才有指望。”
“拿皇室来说，虽然天下土地都是皇帝，可是皇室还另外占许多土地，由宫中太监经管，称做皇庄。各地分封藩王，又各有许多王庄。公主、郡主，也有庄田。太监有庄田。勋臣有庄田。都是夺之于民，其数目十分惊人。所以全国垄断土地最多是皇室、藩王，其次是勋戚、太监、大臣、乡宦。素闻启东老年兄熟于本朝掌故，定必能源源本本指出这垄断土地实际情况。”
李来亨知道，后来闯军在北京进行拷掠，比例大约是“侯门十之三，宦寺十之三，百官十之二，商贾十之二”，雪崩之下，勋戚、士绅、豪门、阉党，没有家是无辜。
牛金星对宋献策无礼行径有些不快，他抓住宋献策袖子，拽把，让他对李来亨心里，然后才介绍说：“这位就是
向闯王举荐江湖异人宋献策，他虽然是在大梁卖卜算命人，还实则深悉天下兵事。而且宋献策在河南本地江湖手艺人中很有名望，有他出面联络，们在河南活动，就如鱼得水。”
宋献策勉强向李来亨作个揖，但依旧还是副眼高于顶神态，让李来亨觉得分外好笑。他倒并不在意宋献策无礼，只是对牛金星问道：“既然宋先生说启翁对天下政事掌故，如指掌，不若就赐教几分？”
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