“小友放心，婉卿到
扬州，老夫自有绸缪安排，管保教他
炮唱红。”以和珅
年纪身份，自然无论如何不能再被称为“小友”，奈何袁子才狂放旷达惯竟丝毫不以为异，和珅却也不甚在意随他叫去。魏长生之戏他从未担心红与不红，般乾角工花旦，二八年纪最是妙龄
个家……”
和珅张大嘴呆下，忽然泪流满面，伏地谢恩——这场感动君臣哭泣究竟有几分真情流露几分题中应有，他自己或许都分不清楚。
但他明白，乾隆对他好，却是真真正正实实在在无与伦比。
为臣世，遇到这样主子，夫复何求？
他想，他该满足。
思绪回到今朝，和珅眯着眼从眼前流杯亭转向东面大戏楼——这戏楼却非乾隆所赐，而是他后来特地为魏长生唱堂会而建造——这些年来，永琰在大事上倒从不与他为难，循规蹈矩安分守己地做他尊荣王爷，乾隆有差事给他必定完成地漂漂亮亮，若没差事也绝不擅权多事，这点着实让乾隆放心称道，次甚至私下夸他“有当年世宗之分”，这就是极难得赞誉。但和珅知道，这位野心勃勃心计深沉阿哥只不过暂时收起锋芒，不与他正面冲突，惟有魏长生，这位王爷是卯足劲要逐他出京，明着暗着几乎到无所不用其极地步，和珅自己，则是千方百计地护他留他，甚至捧他为“梨园第人”，昆曲京班被来势汹汹秦腔打压地蹶不振，黯然失色，这场负气之争多年难，直到前些日子十御史以魏氏之戏香艳*靡不立民风官箴为由联合奏禁秦腔，十御史联手是何等大阵仗，为着个戏子哪怕矛头直指自己都未必值得，于是宫中有诏，令行京城——即禁秦腔，伶人有操此腔者须重学昆弋花雅二腔。原本以和珅意思魏长生只要暂时避入京班，他自有法子扭转乾坤，却独独没有料到魏长生此时主动言去。
甫听此消息，他是愕然，又或许因为这些年来，他竟有些习惯于长生浅酌低唱堙堙萦绕。
寻根究底，魏长生才笑言：“
二十年来素习秦音，不擅南腔北调，何以入京班聊作谋生？再者京华风物已熟，自要南下看那三秋桂子十里荷花是何等景致。”言蔽之，中原菊坛已是他人天下，江南梨园自是下段征途伊始。
失落之余不免暗自赞叹，这个伶人于自己事业追求与雄心，竟与他般无二。
到送他出京那日，和珅早早换过家常袍服，瞒过下人亲自送至京郊——与他同下扬州还有那老临花丛风流世袁子才，和珅却也放心，以袁枚在江南文名权势，有他保驾护航，想来魏长生不至吃甚苦头——
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