然而，在笹垣眼里，女王般
雪穗却和另
个截然不同身影叠在起：在那间老旧公寓遇到她，那个对切无所依恃、不肯打开心扉女孩。
“如果能早点知道那件事……”昨晚他向弥生子说那句话又在他脑中回响。
弥生子是在五年前向他提起那件事，当时她醉得相当厉害。正因如此，才会毫不隐瞒。
“现在
才敢说，老公那方面根本就不行。其实，他本来不是那样，是后来慢慢变
。他不碰女人，却去碰那些……要怎
说？走偏锋。那叫恋童癖是不是？对小女孩有兴趣。还去向有门路人买大堆那类怪照片。那些照片？他死，马上就处理掉，这还用说吗？”
她接下来话更令笹垣惊愕。
如今，这些都不重要。
桐原陷害菊池理由，笹垣可说有全盘解开把握。菊池手中那张照片对桐原极为不利。据说照片里拍到桐原弥生子与松浦勇幽会情景。若菊池将照片拿给警方，会造成什影响？调查可能因此重新展开。桐原担心失去命案当天不在场证明，既然弥生子与松浦忙于私会，那桐原便是人独处。从客观角度考虑，警方不可能怀疑当时还是小学生他，但他仍希望隐瞒此事。
昨晚和桐原弥生子碰面后，笹垣更加相信自己推理。那天，桐原亮司独自待在二楼，但他并非直待在那里。在那片住宅密集区域，正如小偷能轻易由二楼入内行窃般，要从二楼外出实在不难。亮司自屋顶攀缘而下，又循原路返回。
其间他做什？
店内开始播放营业即将结束广播，人潮随即改变流向。
“有次，松浦跟
“看来是不行。”男警察说，女警也带着抑郁表情环顾四周。
警方拟定步骤，是若未发现桐原亮司，今日便要侦讯筱冢雪穗。但笸垣反对这做，他不认为雪穗会透露任何有助于案情大白信息。她必定会露出足以骗过任何人惊讶表情，说：“娘家院子里发现白骨？实在令人难以置信。这怎回事？”她这搪塞，警方怎办？七年前松浦遇害时正值新年，唐泽礼子应邀前往雪穗家，这点已得到高宫诚证明。但是，没有任何证据证明雪穗与桐原间有所关联。
“笹垣先生，你看……”女警悄悄指指。
往那个方向看，笹垣不禁瞪大眼睛。雪穗正缓步在店里走动，她穿着袭纯白套装，脸上露出堪称完美微笑。那已超越美貌，是她身上光芒，瞬间吸引四周客人和店员目光。有人在经过后还回头观望，有人看着她窃窃私语，还有人憧憬地望着她。
“真是女王。”年轻警察低声说。
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