那座颇有些年头
座钟里报时鸟，第九次探出
头。男子准备动主教将军右手，在半空中突然停下来。棋盘两端对坐两人，
个是满脸胡须粗犷男子，另个则是削瘦高挑老者。方才打算举棋将军，正是那个满面胡须男子。
“九点啊。”
说完，他叫声“将军”，在棋盘上放下棋子。老者仿佛吃什
酸东西样，面部歪斜扭曲起来。满脸胡须男子微微笑。
两人身旁桌边，几个人从个小时之前就开始打起扑克。五人中，有个眼看上去就知道体重铁定超过百公斤男子，此人是这家旅馆大厨。众人都管他叫“掌勺”。其余四个人则是在这家旅馆里过夜旅客。
打工小女孩端上咖啡。说是小女孩，但她已经在这店里工作两年，估计年纪也已经二十四五。只是脸上不见半点化过妆痕迹，身上穿训练服色彩鲜艳，所以看上去似乎要比她实际年龄年轻些。
“奇怪。”女孩把咖啡往桌上放，瞥眼报时钟后说道，“应该不会这早就睡吧？”
“估计是累吧。”
正打扑克位旅客看下其余四人表情说道。说话男子头上抹着层发油，看上去瘦骨嶙峋。“疲累这感觉到来之前是从来不会有半点预兆，就跟机会样。”
“危机也是。”
坐在男子对面大厨发起挑战。
“去看看情况吧。”
女孩冲着躺在长椅上看杂志青年说。跟女孩相比，青年年龄似乎要稍小些。他是这家旅馆里员工，主要负责照管锅炉之类工作。
“是啊，确有点不大对劲啊。”
青年爬起身来，伸直双臂，大大地伸个懒腰。脖颈上关节咔嗒响声。
“半个小时前去叫他时候也是点儿回音都没有。”
青年和女孩走过微暗走廊，来到那间客房门前。房门上挂着块木牌，牌子上刻着“矮胖子”[1]字样。那是这间房间名字。
敲两三声门后，青年叫房内住客名字。声音在走廊上不停回响，可房内没有任何反应。他试着扭下房门把手，门却上锁。
“开门进去看看吧？”
女孩脸不安地抬头望着青年，青年也下定决心，回到走廊上。他要去拿备用钥匙。
用备用钥匙打开房门之前，青年再次叫房内住客名字。还是没有反应，他终于下定决心，打开门锁。
进门是间起居室，里边才是卧室。青年又敲敲房门，还是不见任何回应。卧室门也上着锁，青年只得再次掏出备用钥匙。卧室里灯火通明，屋里灯直开着。这样景象似乎完全出乎
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