“水里有什
？”贺兰砜也盯
半晌，实在看不出名堂，回头上马缓行。静静走
段，忽见林中掠过黑色人影。
树影浓密，飞霄和贺兰砜又是身
黑，人影没有发现贺兰砜存在。贺兰砜只看到那人影从上游离开，骑上矮马，弯腰垂头往前去。
他拍拍飞霄脖子，低声道：“仔细跟着。”
马蹄上是离开封狐城时，岑煅嘱咐军中铁匠为飞霄打造蹄铁，马儿踏在粗糙山道上，不怕石子树根。因地上青苔丰厚，行走时寂静无声，贺兰砜跟着那黑衣炼药人，于夜色中沉默往前。
在象宫中，阮不奇正好将贺兰砜所经历事情说完。她自然省略许多自己认为无关紧要部分，靳岄光是听着都觉心惊肉跳。只要想到贺兰砜是因为自己而身受刺骨之苦，他便胸口发闷，无法释
穿过竹叶疏影，靳岄站在房间门口，将要推门时愣瞬。高天中星辰灿烂，他回头看院子眼，看见廊亭里书册笔墨不知被谁收拾叠放整齐。他对身后士兵说：“
今日累得很，直接歇，你们也各自去吧，不必照顾。”
士兵领命，很快散入院子各处，消失踪迹。靳岄推门走入，立刻反手关上门扇，站在室内黑暗中。
“岳莲楼？”他低声问，“还是陈霜？”
梁上簌簌两声，有人落地。阮不奇手心在桌上灯烛拂，芯子便烧起来。“小将军，是们。”陈霜笑道，“你怎知道有人在这儿？”
靳岄大为激动，几步走过去紧握陈霜和阮不奇手，他来不及回答陈霜问题，先急急询问：“贺兰砜怎样？”
象宫之外，黑衣炼药人牵着矮马离开。矮马虽矮，四蹄跑动却很快。几位炼药人在夜色中循着山道前行，翻山过岭，往自己药谷赶去。经过溪水时，众人瞧见匹浑身墨黑骏马在溪边喝水。落在末尾那炼药人回头看马儿两眼，心中喜欢，跑至上游时随手往溪水里扔个纸团。纸团遇水化开，包裹着细小虫子散入水中，顺着水流往下游去。
“那马不是们能动东西。”为首老炼药人忽然道，“马蹄上有上等蹄铁，似是军马。莫乱来。”
那炼药人立刻策马回头，在水中又撒些药粉。
下游，贺兰砜拎着两只兔子从林中走出，牵着飞霄。“别乱喝水。”他说，“要是吃进虫子，只怕你没好日子过。”
他和阮不奇进入赤燕之后，因山道狭窄得往往只容人经过，飞霄这种高大高辛马行动非常困难。他把飞霄留在陆宏友人家中托他照顾，如今安定下来，才把飞霄带回身边。飞霄只在溪边喝两口水便停，它警觉地站在溪边，盯着那潺潺流水发愣。
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