此时堂下有人来报，军报抵达。青年将领大步走入议堂，呈上手中信简。北戎天君展开
看，登时变色，怔愣许久后长叹声。
“靳明照……”他沉沉低语，“战亡
。”
落针可闻
瞬过后，议堂哗然。
大瑀忠昭将军靳明照，是大瑀开朝以来最为神勇将领，统领西北边防军二十余年，未吃过场败战，始终将金羌死死挡在大瑀西北边境白雀关之外。
靳岄只好与她分食狮子糖：“母亲做樱桃煎也不知放什
蜜，天底下顶好吃。”
车内温暖，靳岄忘记颠簸路途和车外渐大雪，连方才未问姓名北戎少年也抛在脑后，欢欢喜喜与白霓聊起母亲诸般手艺。
***
此时北戎都城，鹅毛大雪已停，石城内外片静寂，人声稀少，只有王城中央座高塔上仍燃着不灭长明火。
负责传递讯息赦例郎君骑马冲入城门，亮出手中金牌。这是从边境传来紧急军情。都城中央大道上登时燃起数束青烟，各处关卡见青烟，便知有军情传达，纷纷放行。
割他舌头。”
靳岄抬头看她，想得到些更肯定言语：“爹爹真会来接
？”
白霓柔声道：“忠昭将军何时骗过你？现今金羌犯境，将军领兵作战，是为国立功之事。凯旋复命后，他定即刻来接你。”
靳岄听父亲提过，北戎与金羌二虎旁伺，大瑀势弱，岌岌可危。他只得默默点头。
白霓提醒：“你言行举动全关乎大瑀声誉，若是想家，只跟讲，可别再哭。”
位身着北戎银甲青年将领紧随在赦例郎君身后，风般驰入城内。
议堂中，有臣子正跟北戎天君禀报大瑀质子情况：“质子已入烨台境内，现由虎将军护送。”
“是怎样孩子？”北戎天君问，“像不像靳明照？”
大臣不禁笑笑：“那孩子身量窄小，身文气，与其父靳明照绝无半分相似。”
北戎天君当即朗声长笑，眼中尽是冷冷寒光：“瑀朝内，不知几百年才能出个靳明照这样将才！”
靳岄坐直身，双手笼在袖中，低声道：“将军放心，靳岄明白。”
他容貌清俊，不言不语之时浑似玉砌粉琢精美人像，但鼻梁直挺，长眉如刀，目势中不见分毫柔软。
白霓见他这模样，又有几分心疼。她变戏法似从怀中掏出个纸包：“这儿还有夫人捎狮子糖，吃不吃？”
靳岄终归只有十五六岁年纪，顿时喜悦：“樱桃煎还有？”
白霓打开纸包，亮出小狮子造型糖块：“樱桃煎五日前就被你吃完。这狮子糖里头加牛奶和酥酪，是川中贡品，夫人好不容易才拿到。”
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