他忽然听见身后传来响动，回头时猛地看到
个脑袋从海堤下方冒上来。
刚刚看到
那男孩子离他不到米，浑身水淋淋，双圆且明亮眼睛正盯着秦戈。秦戈忽然发现，男孩身上痕迹不是纹身，而是几道正在翕动缺口！
他大吃惊，连忙抓起身边石块：“你是谁！”
那男孩顿时不敢动
，肩膀下意识缩缩。
“别伤害他！”谢蔚然从海堤上跑来，“他没有恶意！他是海童！”
船工。当火球出现时候，老船工便打起火把走到船头，对着火球喊：阿班，走吧，你仇人不在这里。
火球里会传出女人哭泣声音。它飘飘忽忽，似在对老船工致谢，然后便随风远去，继续靠近下艘渔船，寻找这早已死在岸上仇人。
“那团火球就是阿班火。”谢蔚然说，“从此之后，凡是在海上燃烧起来渔船，渔民们都会说，那是阿班回来。”
秦戈心头满是惆怅。这不是个令人快乐故事。
谢蔚然小心跳下海堤，拿出随身小瓶子把沙子和海水装入里面，并贴上日期标签。秦戈知道她在取样，便转身朝着海堤另边走去。
作者有话要说：儒艮：种珍稀海洋生物，因为有抱着幼崽浮在水面哺乳习惯，所以有个“人鱼”别称。
茶姥：这是
借用道教个女神仙故事和特征设定特殊人类。在民间传说中，茶姥是长相似70多岁人，头发黝黑，常在集市卖茶。
海童：也是从民间传说中故事设定特殊人类。在传说中，海童是西海中神童，骑白马，旦出现，天下大水。
他走得有点儿远，忽然看见海堤在前方塌，就此中断。
中断地方是片比海面略高沙滩。秦戈看到沙滩上有个男孩子。
那孩子皮肤黝黑，十八、九岁模样，身材非常结实。秦戈远远看去，发现他面颊、脖子和裸露肋骨上似乎有几道粗糙纹身，像是有人用墨笔在他身上划几道。
发现秦戈靠近，那男孩连忙转身，跳进海里。他入水姿势极其流畅优美，如同尾灵活鱼。秦戈走到海堤断口处坐下来。圆乎乎太阳压在海平面上，潮水开始上涨，渐渐淹没沙滩。谢蔚然爬上海堤，也朝着秦戈这边走来。
两三只海鸟从秦戈身边掠过，飞往远处。渔船笛声混合和海军部队号声传来，秦戈心想，不知道谢子京喜不喜欢听？
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