刘侯爷大乐：“说得好，你叫什
名字？”
鹦鹉拍拍翅膀：“小宝给爷请安。爷吃过
？”
铺主笑道：“它馋，跟人打招呼就会问吃过没。”
刘侯爷再逗鹦鹉说几句话，鹦鹉口齿清晰，应答伶俐，宛如三四岁孩童。刘侯爷大悦，遂问铺主：“这鹦鹉价几何？”
铺主顿
下，老板娘立刻过来道：“客官，这鹦鹉毛色不好看，蠢头蠢脑
，恐怕配不上贵府。”
请安，起得比鸡早，天黑便得睡，饮宴玩乐概不敢参与。刘侯爷好交朋友，朝中各处是他眼线，刘浺在中书衙门通议院挂个闲差，平常十天里能去衙门露三四回面算勤快，近日却要天天按时应卯，枯坐衙门。惹得虞玧等人见他就笑：“少爷，今天好好念书没？回去要罚站挨板子？”
大约十几天前，刘侯爷起床后，见晨光大好，时兴起，去附近花市逛圈儿。悠悠哉地遛跶时，瞥见处门脸外摊子上，几只肥松鼠蹲在笼中嗑瓜子，不禁驻足观之。
此摊铺主人是老两口儿，瞧着刘侯爷身半旧布袍，神色慈和，以为是位寻常老员外，随口招呼声，继续忙着归置杂物。
突然，刘侯爷听到有谁叫声“当心当心，莫闪着腰”，跟着搬着金鱼盆老板娘抬头笑道：“小宝乖，等归置好东西就和你玩哈。”
那声音立刻道：“不急，不急。”刘侯爷循声望去，发现铺子门脸内根横杆上挂着个黄铜架，上面蹲着只灰毛鸟，尾稍簇红羽，眼神奕奕，体态雍然，看嘴脸俨然是只鹦鹉。
刘侯爷道：“
瞧着它怪机灵有趣，这个毛色也新鲜。”
铺主赔笑：“多谢尊客抬爱，可……这只灰鹦哥是们自家养着玩，非售卖之物。爱掉毛，气性大，怕它在家里脏屋子才带到店里来。灰不拉叽也不体面，客官这样，当养只牡丹鹦鹉，富贵又喜庆。”
刘侯爷看出这鹦鹉是铺主老夫妇心爱之物，便和蔼笑道：“只是随口问，二位莫怪。”再逗那鹦鹉片刻，继续向前逛。
过几天，刘侯爷又去花市转悠，却听得阵吵嚷，踱过去看，正是那养灰鹦鹉店铺前挤满人，老铺主在摊前沉默抹泪，老太太坐在地上嚎啕大哭。听周围人议论，是那只鹦鹉丢。
旁边铺子老板向刘侯爷道，老铺主徐翁托人从南海带批龟，昨天夜里到货，他老两口儿当夜便住
灰鸟见刘侯爷看它，便歪歪头：“老爷好，吃？”
刘侯爷不禁失笑：“这是鹦鹉？”
铺主老者道：“是鹦鹉。”
刘侯爷又问：“怎是个灰色？”
鹦鹉挺挺胸脯：“灰好，耐脏。”
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