恒商没说什
，却是司徒大人很和气地道：「正要吃家常小菜才算过年。
没什忌口，顾知县随便准备吧。」
顾况应
正要出门，恒商忽然道：「你只忙着替们整治晚上
饭，不去
对自己胸襟十分钦佩，嘴上轻描淡写
笑道：「情谊？只是看从小起长大与两位师傅面子上照应他，况且这时候不管他谁管他？这人向宽宏大量，不与他计较。」
恒商愣愣，片刻后道：「先回房，你早些歇着。」顾况道：「好，」看恒商转身又添句，「晚上关好门窗盖严被子，别受凉。」
恒商向自己住厢房走去，心头苦涩却越来越重。在回廊上看见司徒暮归房门半掩着，抬脚走进去，在火盆旁坐下。司徒暮归笑道：「方才听说程适被少师打得不轻，又抬到衙门来。顾知县前前后后忙得紧。少师也有趣，每次打完，都往这里扔。」
恒商坐着看通红炭火，半晌才道：「只十来年，就像隔去不万重山。那以前从未见过面，却又如何？」
司徒暮归没答话。
恒商苦苦笑，「他忙前忙后只想着给程适熬汤，其实和他连晚饭尚未用过，他全忘。」
程适当天晚上还是没喝上顾况备下牛肉汤。顾况在他房里候到半夜，也没等到他睁眼，实在不耐烦，打着哈欠回房去睡。第二天早上起床再过来，程适已经醒，但背上鞭伤疼痛，只能趴着骂娘解闷。顾况没能奚落他几句，吕先军营就派人传话，有事请顾知县到大营商议。
商议不是大事，吕先请知府大人和顾况，只道还要在蓼山脚下暂驻几日，等到江湖人物们都确实散尽，蓼山县确实太平无事方才能回京城覆命。顾况自然乐意，知府大人更巴不得，都说赞同后又商议些鸡毛蒜皮事，吕先留饭，下午赶回蓼山县。
临行前吕先说另有他事拜托，将顾况单独请进大帐，方才道：「有劳顾知县替本将转禀十五殿下，明日与司徒大人同来大营，漕帮窦家临行前需得再拜会趟。」顾况明，应过，赶回县衙。
恒商今日没同他去吕先大营，在房里和司徒暮归下棋，顾况找他转话，恒商沉吟说句：「知道。」就没下文。顾况见他神色与平常不同有些奇怪，忽然想到，是，到底他也曾和窦家小姐订过亲，还要为给窦家个面子上门趟，难免不自在。于是很体贴地道：「这两天年都没好生过，今天晚上让厨房做得丰盛些，你还有司徒大人有什想吃菜，吩咐厨房准备。」看眼掂着棋子望自己司徒大人，又添句，「只是这小县衙整治不出山珍海味，只好吃家常小菜。」
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