魏德捧着托盘趋步走上来，上头放
纸笔，恭恭敬敬地盛到老皇帝面前，道：“陛下，您就立福王殿下为嗣吧。内阁几个元老，六部尚书们，都跪在殿前哭请呢。立嗣关系圣朝根本，国家安康，奴婢斗胆，跪请陛下早作决断！”
福王背着手道：“是啊，父皇。趁您还能动弹，赶紧
吧！诸位臣工都等着呢，您何苦这样倔强？莫不是您担心二弟母子？您就放
百八十个心吧，儿臣自然会好好照料。”
乾清宫里片寂静，众人都缄默着，几个医正低着头，默默往后退，把自己藏到帘子底下，越不起眼越好。老皇帝望着魏德
战，不自觉让宫婢搀着站远些。老皇帝耷拉脸皮颤颤，沙哑地开口道：“那依你意思，这担子该谁挑啊？”
张皇后略挺挺胸，扬声道：“陛下，明明是明摆着事儿，您非要当看不见。二殿下才十岁，十岁孩子能干些什
？连大字儿都认不全！
儿穆琛，端敏俊秀，就藩以来，藩地安平，百姓安居乐业，从未犯过什错处。可您，就因为他点跛脚之疾，对他弃如敝履！”
不说则已，说皇帝脸色就变。他咬着牙，怒道：“十岁又如何？四年之后，他就是十四岁，朕就是十四岁登基！穆琛，你说穆琛！朕给过他机会，他跛脚，朕也痛心！可这孩子，吃喝玩乐，八大胡同哪处儿他没去过！云仙楼，那些胆大包天东西！讨债讨上朕宫门！天家脸都被你儿子给丢尽！”
张皇后冷笑声，道：“敢情您没去过似。锦衣卫护着，东厂瞒着，偷摸扮成寻常公子哥儿，和帮没皮没脸姘头勾搭，回来宫里，脂粉味儿都还留着，当臣妾不知道！也不看看穆琛是谁种！”
她这话说出来，乾清宫所有人头都越发低，假装自己是木头人，看不见也听不见。
“你！你！你住口！”皇帝怒极，吐出口血来。
李贵妃吓跳，慌忙抚着皇帝胸口，哭道：“皇后娘娘，您快别说！陛下经不得气啊！”
人活辈子，谁没有荒唐过？帝王荒唐到后世是风流韵事，闲情野史，在现在却是万不能摆上台面儿上说。张皇后已经口不择言，揭破脸皮话儿说出口，也就不管不顾。
“琛儿，文武百官所向，大岐百姓所望，你不立，也得立！”张皇后傲然道，“琛儿，出来吧！”
福王自龙凤落地罩后面转出来，朝皇帝作个揖，微笑道：“父皇安康。”依然是肥硕无匹身躯，他走出来，乾清宫顿时小许多似，硕大身影被烛火映上墙壁和屋顶，沉甸甸地压下来。医正、宫女太监们都觉得殿里忽然就暗下来，喘不过气。
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