树都枯了，仰着头望，细细的枝丫伸出去，印在青白色的天上，像青花瓷上延伸而出的裂缝。山门的石阶被清扫过，雪厚厚地堆在两边，像一个一个小山丘。唐十七盘腿坐在大雄宝殿的蒲团上，搓着两只冻得通红的手，从门口望出去，山是旷然萧瑟的一片白，依稀能看见露出点枯黄的茅草顶的刺客小屋。长长的青石阶绵延向下，消失在蒙蒙雪雾里。
裹着披风、蒙着头脸的刺客陆陆续续地进来，从神台上的黑漆饭钵里拿一颗药丸，然后到炭炉那去烤火。唐十七听见有人低声咒骂：“怎么还不修葺修葺，什么破烂地方！”唐十七抬起头看破了一个大洞的屋顶，风雪从那里飘进来，落在刺客们黑漆漆的脑袋上。
七叶伽蓝是个怪地方。唐十七一来就觉得冷涔涔，骨头都打着颤。这里供奉的佛像都是黑色的，原本温和慈悲的面目在黑漆下显得莫名的狰狞。佛像很老了，大多数都掉了漆。斑驳的佛脸微微下垂，眼睛半闭，漠然的目光俯瞰着坐在下面的刺客们，唐十七觉得脖子凉，像被谁割了一刀。
住持坐在燃灯佛下，翻开一本古旧的经书，开始念经了。大家耷头耷脑，有的靠着梁柱睡着了。住持的声音平平的，像死人调子。大殿另一边响起呼噜声，先长一下再短一下，极有规律的高高低低，像在拉二胡，配上住持平平的念经声，怪好听的。唐十七想笑，无聊了一会儿开始东张西望，看见持厌坐在文殊菩萨脚下，他想去找他聊天，又想起来自己在扮夏侯潋，不能出岔子，想想还是忍住了。
夏侯潋去天山了。他和书情给秋叶送完葬，书情去了西域，他带着蝉翼刀来找唐十七，指给他看上面的流水云纹，和唐岚的笔记一对照，果然万分相似。他给了唐十七一片人皮面具，教给唐十七口技，让唐十七假扮成自己待在伽蓝，然后上了天山。他存着一颗当初本来是给他娘带去的药丸，他娘死在柳州没吃上，现在正好给他宽限了一年的时间找陨铁。
在此期间，唐十七可以任意支配夏侯潋的存银。夏侯潋富得流油，他这些年接买卖挣了不少钱，他没什么花头，不赌钱不嫖妓不捧角儿，最多喝点小酒、弄几把刀玩，着实攒下了一笔不少的银子。
唐十七乐坏了，顶着夏侯潋的脸四处吃喝玩乐。他花了几百两银子捧江陵的一个名角儿，每次她登台，必定派人送无数红绡、金钗、玉搔头。他在杭州梳笼了两个雏妓，在燕春馆温存了两天，东厂嗅着味儿追了过来，他每人给了数十两银子，又把自己的金绦环和玉扇坠留下来，拍拍屁股走了。听说至今还有个姑娘在为他守节。秦淮佳丽**，一定有他在画舫上撒金叶子。扬州
