自
麓山狩猎结束后，李稚
直有意避免再见到谢珩，像是做
场颠三倒四
梦，不敢回头细想。夜间睡不着，李稚起身来到侧居，坐在窗前吹整晚风，屋中没有点灯，外面反倒更加亮些，夜光荧荧照着他脸，雨中不时夹杂着几道遥远晦涩更鼓声，听着莫名寂寞。
李稚闭上眼睛，心中隐隐感到后悔，却又无话可说。
霍燕心向士族事已经板上钉钉，但李稚思索再三，仍想要再争取下。霍燕不愿见他，于是李稚找上长公主赵颂，希望借对方名义举办场夜宴，邀请霍家人参加。赵颂看起来已经得些消息，对此并不热切，“
可以答应你，不过此事变数不大。”她暗示李稚道，“有消息传来，并侯病得愈发糊涂，恐怕是很难捱过这个冬日。”
李稚立刻懂，霍家最看重家庭与孝道，并侯如今病重，霍燕作为长子本该服侍病榻，可他却在此刻远道来盛京，显然这并非是他自己能拿主意，这只能是他父亲意思。霍荀意识到自己恐不久于人世，为子孙后代考虑，嘱咐儿子来到京城与士族结盟，霍燕有家族使命在身，无论李稚如何费尽心思游说，他也不可能更改心意。
李稚无从得知并侯为何忽然转变心意，他记得赵慎与他提起过，并侯是位聪慧长者，对方虽从未在明面上表露过政治立场，但为维护西北边将共同利益，他与广阳王府关系要更密切些。赵慎鲜少做无把握之事，他既然这样说，意味着霍荀在摇摆中更加心向广阳王府，然而出于利益亦或是其他无从得知考虑，霍荀最终还是选择士族结盟，如今想要再争取，李稚身在盛京无从入手，只能让西北赵慎或是赵元再试试。
李稚离开长公主府后，新写封信交给萧皓，让他立刻寄到西北去。
他转身去大理寺，隔得也不远，他拦下前去安排马车侍从，个人往前走。他刚到街口，远远地看见个书吏在立碑阴影中握着手走来走去，神色焦虑，见到他刷亮眼睛，仿佛见救星似跑过来，“大人！”
李稚用眼神示意他别着急忙慌，书吏附在他耳边说两句话，李稚忽然看他眼，沉默片刻，他低声道：“知道，别怕，你先去做事吧。”
李稚在大理寺府衙前徘徊片刻，还是鼓起勇气往里走。府中众人倒是各司其职，但见到他时均停下手中动作，神色紧张地瞟向同个方向。李稚直接越过竖碑似侍卫往后堂走，穿过两道门，伸手两指拨开珠帘，看眼内堂中那道坐着金青色身影，眼神微微动。
李稚站着看有会儿，直到谢珩察觉到回过头来，两人隔空对视。
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