涪州便是洪灾最严重
地方，听说那里房屋全被洪水冲毁，饿殍遍野，哀鸿千里。
两人穿过几条大街小巷，很快到
城门口，程十八竟是要出城。朱瑙心中已明白他要去往何处，便
朱瑙没问他要去哪儿，随意道：“行。走吧。”
少年带着朱瑙往城南方向走，路上两人又聊几句。
朱瑙问道：“你叫什
名字？”
这次少年老老实实答：“程十八。”
“程十八？你是十月八日生？”
会儿才明白过来：原来朱瑙方才那几句话意思，是让这少年替他做工还钱？想到这里，众人心情颇为复杂。
洪灾至今已有月余，决堤江水淹没数十村庄，毁坏千亩良田。许多流离失所难民涌入阆州城。然而阆州百姓自己日子也很不好过。官府今年又加几道新税。大多人家已穷得揭不开锅，谁又有闲心接济难民？
难民缺少生计，便四处偷抢坑骗。短短
个月，城里已出三起杀人放火事，据说都是难民所为。如今城里百姓在街上见衣衫褴褛异乡来客，大多绕道而行，甚至有主动上前打骂驱逐。也因此，方才众人见刘春殴打少年，才纷纷叫好。
位名叫周福摊主劝朱瑙：“朱老弟，你可千万别雇他做事。这帮狗东西，没个好。你真雇这小子回去，他手脚不干净还是小事，万杀人放火，你都没处找人说理去！”这几天他摊子上东西也让难民偷抢好几回，他看到这帮家伙就恨得牙痒痒。
朱瑙笑笑：“多谢刘兄提醒。”话是这说，手却伸进兜里掏银子去。
程十八摇头：“不是。
是正月十八出生。”
朱瑙然，又问：“多大年纪？”
“十五。”
“涪州人？”他是听口音猜。
程十八低声道：“是。”
周福见他不听，又劝：“哎呀，你这人真是。晓得你爱财，那又何苦来出这个头？只当没看见就是。你又要赚名声，又舍不得吃亏，想让那小子来替你做工还钱，看你要吃更大亏！”
那周福还以为朱瑙出来管这闲事，是想做善事博个好名声。又因为不舍得白给银子，才让那少年为他做事还债。朱瑙也不解释，只冲他笑笑，依旧掏银子，交给刘春。
周福在他身后嗤道：“怪人！”
少年弯下腰，捡起方才落在地上烧饼，正小心翼翼地拍去烧饼皮沾尘土，忽然袋热腾腾烧饼出现在他眼前。他诧异地抬头，只听朱瑙道：“那些已经脏。”
少年想想，收下朱瑙新买烧饼。方才被他压烂那些他也没扔，照旧全捡起来，拍也懒得拍，狼吞虎咽地吃进肚里。他低声道：“公子，想先去个地方。”
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