“饭来
。”卡尔森说。
门外响起人群经过
熙攘喊
“初次见面，”卡尔森重复，“他可
点也不小啊[1]。”他被自己笑话逗得轻声笑起来，“点都不小嘛。”他又重复遍，“问你啊，斯林姆，你那条母狗咋样？
看它今早没待在你车底下嘛。”
“它昨晚产崽，”斯林姆说，“共九只。生出来就淹死四只，它喂不那
多。”
“还有五只是吧？”
“对，五只。最大归。”
“你看它们是什狗啊？”
纸牌接龙。“希望你们能到队上来，”他说，声音非常温和，“队里有两个家伙，连麦包和蓝色球都分不清。你们以前扛过麦包吗？”
“哈，当然。”乔治说，“是没什可吹，但那边死大个扛起麦包来绝对个顶俩。”
莱尼直来回看他们，听到这句话开心地笑起来。斯林姆为这句夸奖向乔治投去欣赏目光。他伸手越过桌面，捏住张散牌牌角。“你们俩是起？”他语气很友好，是鼓励而并非强迫。
“是啊，”乔治说，“们互相照应。”他用大拇指指指莱尼，“这家伙不聪明，但干起活来是把好手。他是个好家伙，就是不聪明。认识他很久。”
斯林姆目光越过乔治望向远处。“没多少人会结伴出门，”他思索着说，“不懂为什。也许在这见鬼世界上，每个人都觉得别人很可怕。”
“不知道，”斯林姆说，“觉得有几只像牧羊犬。它发情那段时间，周围大多都是牧羊犬。”
卡尔森继续说：“五只狗崽，哈。都养着？”
“不知道。先留着吧，让它们把露露奶喝光。”
卡尔森沉思地说：“嗯，这样怎样，斯林姆。直在想啊，坎迪那条狗太他妈老，路都走不动，还臭得要命。它每次进宿舍，之后两三天都能闻到那股味儿。你让坎迪把那条老狗给毙，再送他条小狗崽怎样？离那条老狗公里都能闻到它气味。它牙都没，眼睛也看不见，什都没法吃。坎迪喂它喝牛奶。它根本嚼不东西。”
乔治直专注地盯着斯林姆。外面突然传来三角铁敲打声，先慢后快，直快到每次敲击声都汇成片。那声音结束得和开始时样突然。
“有个熟悉人作伴，可比自己走强多。”乔治说。
个强壮有力、大腹便便男人走进宿舍，刚洗过头上还淌着水。“嗨，斯林姆。”他说，随即站住脚瞪着乔治和莱尼。
“他们刚来。”斯林姆介绍。
“初次见面，”胖子说，“叫卡尔森。”
“是乔治·米尔顿。这是莱尼·斯莫。”
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