莱尼走到那棵树后面，捡
堆枯叶和细枝，扔到陈旧
灰烬堆上，如此来回好几趟。天几乎已经全黑。鸽子展翅声在水面上尖啸而过。乔治走到火堆边，点燃干燥枯叶。火焰在树枝间熊熊燃起，逐渐稳定下来。乔治解开自己铺盖卷，拿出三罐豆子，摆到篝火周围靠近火焰但又不至于烧着地方。
。莱尼慢慢凑近他，又退回去，接着再次凑近，像条不愿意把球交回主人手里猎犬。乔治不耐烦地打个响指，莱尼马上把老鼠放到他手里。
“
没对它做什
坏事，乔治。就只是摸摸。”
乔治站起身，使劲把老鼠扔进远处幽暗树丛中，然后走到水边洗手。“你这个疯狂傻瓜。你过河去捡老鼠，把脚都弄湿，你以为看不出来？”他听见莱尼抽噎声，猛然转过身，“又哭！跟个婴儿似！上帝啊！你这个大块头。”莱尼嘴唇颤抖，眼睛里涌出泪水。“唉，莱尼！”乔治伸手搭到莱尼肩上，“扔掉老鼠不是为欺负你。它已经开始腐烂，莱尼。而且你摸它时把它给捏碎。你再捡只刚死没多久，就让你留阵子。”
莱尼坐到地上，沮丧地垂着头。“不知道哪儿还有老鼠。记得以前有位太太会送给——把她有全都给。可她不在这儿。”
乔治嗤笑声。“太太，啊？你连那位太太是谁都不记得。那是你克莱拉姨妈。而且她后来也不给你，因为你老是把老鼠弄死。”
莱尼悲伤地抬头看着他。“它们太小。”他抱歉地说，“摸它们，它们就会咬指头，稍微捏捏它们头，它们就都死——它们太小。真希望咱们很快就能有兔子，乔治。兔子没那小。”
“去他妈兔子。反正不能把活老鼠给你。克莱拉姨妈给你只橡胶老鼠，可你不肯要。”
“它不好摸。”莱尼说。
夕阳火焰离开山顶，山谷笼罩在暮色之中，柳树和悬铃木林间半明半暗。条鲤鱼浮出水面吸口气，又神秘地沉入黑暗潭水深处，留下片涟漪。他们头顶枝叶又是阵抖动，柳絮随风飘下，落到水面上。
“你到底去不去捡木头？”乔治质问道，“那棵悬铃木背后就有不少洪水木。你去捡。”
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