“在你竭尽所能去创造最好
结果时，你是希望因此得到奖励还是惩罚？”里尔登没有吱声。“从你所
解正派、正直、公正任何
个标准来看——你是不是认为你应该因此得到奖赏？”
“是。”里尔登声音低低地说。
“如果你反而受到惩罚——那
你所接受又是什样标准？”
里尔登没有回答。
“通常人们都认为，”弗兰西斯科说，“生活在人类社会中要比个人在荒岛上单独与自然搏斗要容易和安全。那现在无论在哪里，有人需要，或者是使用金属时候，里尔登合金让他生活更加轻松。它让你生活轻松吗？”
“为什？”
“因为它是迄今为止最好条铁路。”
“你为什要建成它？”
“为赚钱。”
“赚钱有许多容易方式，你为什要选择最艰难？”
，而且，无论是谁告诉你，对炉子加热最好办法是把它用冰填满话，你都会把它当成是错误和罪恶来拒绝。数百上千万人，整个国家都不能阻止你生产出里尔登合金——因为你知道它无上价值，知道这种知识带来力量。但里尔登先生，
感到奇怪是，为什你和自然打交道时用种准则，而在和人打交道时用又是另外种准则呢？”
里尔登目不转睛地看着他，极其缓慢地问出个问题，好像吐出这句话都会分散他注意力般：“什意思？”
“你对工厂目标坚持是那样明确而不动摇，但对你生活目标为什不能做到同样坚持呢？”
“你是什意思？”
“你会判断这里每块砖对炼钢这个目具有多大价值，你是否同样严格地审查过你工作和你钢铁对它们所要达到目标有多大价值呢？你倾尽生去炼钢是为达到什？比方说，你为什要用整整十年精力去生产里尔登合金？”
“没有。”里尔登低声回答。
“它是让你生活还和生产合金之前样吗？”
“这你在塔格特婚礼上已经说过：为用最好劳动成果去交换其他人最好劳动成果。”
“如果这就是你目，你达到吗？”
刹那间，出现刻沉重坠落沉默。“没有。”里尔登说。
“你赚到钱？”
“没有。”
里尔登转开视线，肩头微微地垂落，像是声放松和失望叹息。“如果你定要问这个话，那你就不会明白。”
“假如告诉你明白，但你却不懂——你会把轰出去吗？”
“反正也应该把你轰出去——说吧，说说你是什意思。”
“你对约翰·高尔特铁路感到自豪吗？”
“对。”
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