“达纳格先生
会开
多久？”她问。
“从
点钟就开始，”秘书严谨地说，随后道歉地加句，“这不是日程里安排好，否则达纳格先生是不会允许这样事发生。”
门没有锁，达格妮想。她感到股毫无原因欲望，想把推开它走进去——它不过是几片木板和个铜把手，她手稍用力就行——但她移开目光，她明白做事规矩，也明白肯·达纳格权力是道比任何锁都更加不可逾越屏障。
她发觉自己正盯着她留在身边烟灰缸架里烟蒂，不知道为什
这使她有种过敏似忧惧感。随即，她意识到她是想起休·阿克斯顿：她给他写过信，寄到他在怀俄明州饭馆，请他告诉她那支带着美元符号香烟来历。但她信被退回来，邮局附签上说明他已经迁走，没有留下转寄地址。
她恼火地告诉自己这和眼下情况没有任何联系，而且她必须压住火气。但她手却猛地按下烟灰缸上按
白色指针指向三点十二分。
“请原谅，塔格特小姐，”秘书说道，“达纳格先生马上就会好。达纳格先生对约好事特别守时，请相信
，这还从来没有过。”
“知道。”她知道肯·达纳格对他日程刻板程度丝毫不亚于列车时刻表，人们都知道他曾经因为个来访者晚到五分钟而取消会面事。
这位秘书是个独身老女人，言谈间不苟言笑：彬彬有礼举止淡然，似乎丝毫不为任何事所动，就像她在充满煤灰空气中穿着那件雪白上衣样尘不染。达格妮觉得有些奇怪，像她这样铁石心肠、训练有素女人居然显得有些紧张：她不主动谈什，坐在那里动不动地俯身看着她桌上几页纸。达格妮半支烟燃光，她依旧盯着同样页纸在看。
她抬头瞧眼挂钟：三点三十分。“知道这无法令人原谅，塔格特小姐。”此刻她语气中明显有担心成分，“也不明白。”
“你能否告诉达纳格先生已经来？”
“不行！”这几乎是声大叫。她看见达格妮惊异目光，觉得有必要解释下，“达纳格先生通过内部对讲机告诉说，无论是在什样情况下，无论有什原因，都不能打搅他。”
“他是什时候说？”
瞬间停顿像是给回答做个小小铺垫：“两个小时之前。”
达格妮看看达纳格办公室紧闭大门，她能听到门里面传来说话声，但声音小得让她分不出是个人还是两个人谈话，她听不出说话以及说话口气：那声音只是低低地传来，似乎很正常，也没有提高嗓门叫声。
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