“
更相信那是在公众
惊慌之下产生谣言，”费雷斯博士冷冷地说，“是
个带有不良、非爱国用意谣言。不会太相信那些报纸报道。个人认为那是场事故，而艾利斯·威特死在
那场火灾里。”
“哦，现在谁拥有那些油田呢？”
“目前——还没人。既没有遗嘱也没有后人，z.府已经接管油田今后七年经营——这是公众需要个措施。如果艾利斯·威特在这段时间不回来，他就被正式认定为死亡。”
“那
，对于像采油这样不太可能任务，他们为什来找你——找们呢？”
“因为这是个有很高技术难度难题，需要最好科学人才参与。你知道，这事关重新建立威特已经采用特殊石油提炼方法。他设备还在，虽然状况很差；他某些方法是公开，但不知怎回事，份有关全套运行过程或者基本原理完整记录都没有，还是得要们重新开发。”
早就被人遗忘；他是靠当上科学院首席协调官出名。
斯塔德勒博士吃惊地看他眼——缺少道歉在以前可是从未有过——然后冷冷地说道：“觉得你在华盛顿花很多时间啊。”
“但是，斯塔德勒博士，不是你当初夸奖是这座研究院守护者吗？”费雷斯博士愉快地说道，“这难道不是最基本职责吗？”
“你该做事情在这里看来是越积越多。趁还没忘，能不能跟说说那个油料短缺乱子是怎回事？”
他不明白费雷斯博士脸为什绷成副受到伤害样子，“请允许声明，这是意料之外，也是还未定论，”费雷斯博士用隐忍痛苦、大义凛然郑重语气说道，“在涉及机构中还没有发现应该受到批评责任者。们刚刚向经济计划和国家资源局递交份详细最新工作进展报告，韦斯利·莫奇先生表示他很满意。在这项工作中，们已尽最大努力，没有听到其他任何人称之为乱子。考虑到那带困难、大火造成危害以及只有短短六个月时间——”
“那进展如何？”
“十分令人满意。们刚刚重新得到笔更大拨
“你是在说什？”斯塔德勒博士问。
“威特纠正计划呀，你问难道不是这个吗？”
“不是，”斯塔德勒博士回答，“不是，……等等，让把这件事搞明白。似乎记得研究院是在负责搞个什纠正计划。你们究竟要纠正什？”
“石油，”费雷斯博士回答，“是威特油田。”
“那是场大火，不是吗？是在科罗拉多吧？那是……等等……是那个人放火烧他自己油井。”
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