公室……不，不——
点都不麻烦，
很高兴……今天下午，塔格特小姐，大约两点——是说，大约四点。”
他在纽约没什
事。他不给自己时间去琢磨是什促使
他这去做。他看着远方山坡上
抹阳光，充满期待地笑。
达格妮把时刻表上面九十三号列车划条黑线，对她能平静地把这件事做完感到阵凄凉欣慰。这个动作是她在过去六个月里做许多次。这天会来，她想，到时候她就可以悄无声息地发出致命击。九十三号列车是专门负责给科罗拉多哈蒙德村运输用货车。
她知道接踵而来会是什：首先，特殊货物运输没有——然后是缩减发往哈蒙德村车皮数量，把它们像穷亲戚样可怜地挂在开往其他城市货车尾部——然后是日程表上逐渐减少客车在哈蒙德村停靠次数——接下来天，她就可以将科罗拉多哈蒙德村从地图上抹去。这样过程，正是威特中转站和那个名叫斯托克顿城市翻版。
她清楚——听到劳伦斯·哈蒙德退休消息——没有任何意义再去观望，再去指望和猜测他外甥、律师或者当地居民组织能重开那个工厂。她明白，是到削减车次时候。
这切在艾利斯·威特离开后不到六个月就发生——这段时间曾被个专栏作家欢快地称为“小人物出场”。全国上下每个做石油生意人，那些手里有那三口井，还哭哭啼啼地埋怨艾利斯·威特没给他留下活路人，全都窝蜂冲过去，填补威特留下空当。他们成立联盟、合作组织和协会；把各自资源，甚至信笺上方抬头名称，都集中在起。“小人物重见天日。”那个专栏作家这样说道。他们天日就是在威特石油公司井架中燃烧熊熊火焰。在火光中，他们圆自己发财梦，真是唾手可得，全不费力。随即，他们最大客户，比如那些整车整车喝油、容不得出半点纰漏电力公司，开始转烧煤炭——而小些、更能容忍客户，则开始纷纷倒闭——华盛顿那帮家伙开始对石油施行配给，对雇主们征收紧急赋税，用来帮助那些失业油田工人——然后是些大石油公司倒闭——然后那些在阳光下小人物们发现，曾经是百元钻井零件，现在要花他们五百元，采油设备无处可买，供应商们必须用台钻机赚回过去五台钻机利润，否则就会垮掉——然后输油管道开始关闭，没人付得起维护费用——然后铁路被准许上调运输费率，几乎没油可运，油罐车营运费用压垮两家小型铁路公司，从此销声匿迹——然后，当
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