“好啊，你想什
时候开始都行。”
“
要不断地把旧铁轨换到支线上去——假如不这样
话，那些支线就坚持不
多久。三年内，假如谁想在旧金山宴请你话，你就可以在自己钢轨上，
直行驶到那里。”
“三年内，要在科罗拉多、密歇根和爱达荷州拥有铸造里尔登合金工厂，这是分期计划。”
“你自己厂？分厂？”
“嗯。”
“别副无辜样子，你很清楚意思。”
“是啊。”她面带笑容，喃喃地说着。
“嗨，见他们鬼去吧！”他快活地把腿伸，把自己在沙发里姿势换下，特意显示出放松优越感。“当不什公众人物。不管怎样，现在都无所谓。们不用管他们怎看，他们不会再烦们，前面畅通无阻。下面要做什，副总裁先生？”
“用里尔登合金铺成条横跨全国铁路。”
“你打算多久建成？”
吗？你曾经说过，庆祝只属于那些真正需要庆祝人。”
她点燃烟头停在半空。她愣坐在那里。她从未和他谈起过那次聚会或是任何有关他家事。沉默片刻，她静静地回答：“记得。”
“明白你意思……就在那时也明白。”
他紧盯着她，她则垂下眼睛。
他默不作声，再开口时候，语调欢快起来。“人最糟糕时候，并不是大家都来侮辱你，而是去奉承你。是受不他们今晚滔滔不绝好话，特别是他们直在说所有人都需要。想，这是指他们，这座城市，这个国家，乃至全世界。显然，他们所认为至高荣耀就是同需要他们人打交道。可受不别人需要。”他斜她眼，“你需要吗？”
“那个机会平衡法案呢？”
“你不会认为从现在开始它还能存在三年吧？们已经给他们上这课，所有那些破烂都会被清除空。全国上下都站在们边，现在谁还会想阻拦？谁还会信那些鬼话？目前，
“从现在起，要用三年时间建好。”
“你觉得用三年能建好？”
“如果约翰·高尔特……如果里约诺特铁路能保持像现在样出色表现。”
“它会越来越棒，现在只不过是才开始。”
“做好个分期计划。随着资金到位，就会开始分段拆掉主线，把里尔登合金轨换上去。”
她由衷地回答：“非常疯狂地。”
他大笑道：“不是，不是这意思。你和他们说样子不样。”
“是怎说呢？”
“像是个商人——为自己想得到去付钱。他们则像个叫花子，用罐头盒去要钱。”
“……付钱，汉克？”
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