当时的莫雷纳山区,还没有奥拉维德伯爵[1]建立的移民点,在这条将安达卢西亚与拉曼恰两个地区隔断的高耸山脉上,只住着各种走私犯、盗匪,以及少量吉普赛人。据说这些吉普赛人会杀害经过的路人,然后啖食人肉,因此有了一句西班牙语俗语——“莫雷纳山里头,有茨冈人[2]吃人肉”。
但可怕的事不只这一件。据说,路人一旦冒险闯入这片蛮荒之地,就必然要遭遇千百种恐怖的经历,即便胆识过人、勇气无限,也难免被惊吓到心胆俱裂。一声声凄厉的悲号会混入湍急的水流声、,bao风雨的呼啸声,传进他的耳朵,一道道暧昧不明的诱人光芒会引着他走上歧途,而一只只看不见的手会将他推向无底的深渊。
其实,在这条充满灾难的道路上,还是星星点点地分布着几间孤零零的酒馆和客栈。但据传出了些比酒馆和客栈老板更为凶恶的鬼魂,逼迫他们让出地盘,各自找地方藏身。老板们和这帮幽灵达成了妥协,从此,他们在休息时,除了偶尔会受自己良心谴责外,不会再有其他事情忧心。在安杜哈尔,我住的那家客栈的老板以圣地亚哥—德孔波斯特拉[3]为例,想证明这些奇异的传说所言非虚。最后,他还补充道,神圣兄弟会[4]是拒绝向莫雷纳山区出警的,远行的过客也都会转道去哈恩或埃斯特雷马杜拉。
我向他回答说,普通的远行者或许可以做出这样的选择,但我有幸蒙国王腓力五世[5]厚爱,被任命为瓦隆卫队[6]的上尉。作为这样一名骑士,我必须恪守与荣誉相关的神圣法则。因此,我去马德里赴命只能走最短最快的路,而不能考虑那是否也是最危险的路。
“我这位年轻的大人啊,”老板接着说道,“请允许我提醒一句,尽管国王厚爱大人,把卫队里的一个连交给大人统率,但岁月还没有给大人足够的青睐,大人的下巴上连一点须髯都没有长出来,在这样的情况下,谨慎行事可能更为妥当。我想说的是,在魔鬼占据这个地区的时候……”
我没等他后面的话说出口便撒腿就跑,一直跑到我确信再也听不到他苦口婆心的劝说时才停下脚步。我转过身来,只见他依然在打手势,远远为我指着通往埃斯特雷马杜拉的路。我的随从洛佩斯和马童莫斯基托都可怜兮兮地看着我,他们想表达的意思应该和客栈老板的话没什么区别。我装作不明白,自顾自在荒野中策马前行,这一带便是后来被称作拉卡洛塔[7]的移民点。
在如今成为驿站的那个地方,当时有一个供路人遮风挡雨的歇脚点。骡夫们对这里都很熟,他们把这个歇脚点称作“栓皮栎”或“冬青栎”,因为