考试前夜
失眠
。
大脑像发烧般灼热，浮现出许多灾难场景。五点钟下床，吃早饭，驱车四十英里来到犹他州州立大学。和其他三十名学生被带进
间白色教室，他们在椅子上坐下，将铅笔放在课桌上。位中年女士发放试卷，还有从没见过奇怪
：“别这
说。不想听。”
不明白。以为她看到向上帝屈服会很开心。
她把目光转向。已多年未感受到她目光力量，为此惊呆。“在所有孩子中，”她说，“原以为你才是那个穿越熊熊大火冲出这里人。从没料到会是泰勒——那令人意外——而不是你。你不要留下。走吧。不要让任何事阻止你走。”
听到楼梯上爸爸脚步声。母亲叹口气，眨眨眼睛，好像正从恍惚中走出来似。
爸爸在餐桌旁坐下，母亲起身去给他准备早餐。他开始场关于自由主义教授长篇大论，母亲把面糊搅在起做煎薄饼，不时低声表示赞同。
没有肖恩当工头，爸爸建筑生意日益萎缩。为照顾肖恩，已经辞掉兰迪商店工作。现在需要钱，所以当那个冬天爸爸重又操起拆解废料活计，也加入。
那是个寒冷早晨，和第次来废料场干活时样。废料场变样。虽然那里仍然堆放着如山废旧汽车，但它们不再是主导周围景观。几年前，犹他州电力公司雇爸爸拆除数百座设备塔，允许他留下角铁——共计四十万磅——如今它们就像小山样乱七八糟地堆放在院子各处。
每天早晨六点起来学习——因为早上在还没因为拆解废料累垮时候，注意力更容易集中。虽然仍然害怕上帝震怒，但对自己说，根本不可能通过大学入学考试，这取决于上帝旨意。如果上帝采取行动，那去上学自然就是他意愿。
大学入学考试由四部分组成：数学、英语、科学和阅读。数学能力正在提高，但并不强。虽然能解出大部分习题，但做题速度很慢，需要规定时间两到三倍。甚至连最基本语法知识都没有，尽管正在学习，从名词开始，接下来是介词和动名词。科学是个谜，可能是因为读过唯本科学书还是那种可拆下来涂色。四部分中，唯感到自信是阅读。
杨百翰大学是所竞争激烈大学。需要拿到高分——至少二十七分，这意味着进入同届生排名前百分之十五。当时十六岁，从未参加过考试，只是刚刚开始接受类似系统教育；尽管如此，还是报名。这感觉就像掷骰子，旦扔出，便听天由命。上帝会给出得分。
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