经验里,“空无物、连空气也没有”地方是不存在。牛顿不那追求准确性,他追求是描述物体运动时需要被建构概念范式有效性,因此他没有考虑空气,而是考虑物体。毕竟空气对下落石块几乎没有影响,们可以认为它基本不存在。
就像在时间例子中那样,牛顿“空间容器”概念对们来说要自然些,但这只是近代才有观念,并且由于他思想巨大影响力而传播开来。如今对们而言很直观东西,在过去是科学与哲学详细阐述结果。
在托里拆利(Torricelli)[2]证明可以把空气从瓶子里移除之后,牛顿“空空间”观念似乎得到印证。然而,很快人们就知道,在瓶子内还有许多物理实体:有电磁场,以及大群量子粒子。个完全空白、没有任何物理实体无形空间存在,仍然只是牛顿为建立他物理学而引入精妙理论概念,因为没有任何科学、实验证据证明其存在。这是个精妙假设,也许是身为最伟大科学家之牛顿最有影响力洞见——但它真与事物真相致吗?牛顿空间真存在吗?如果存在,它真是无形吗?空无物地方真存在吗?
这个问题等同于与时间相关类似问题:牛顿“绝对、真实、数学”无事发生时也会流逝时间,真存在吗?如果存在,它与这个世界上其他事物不同吗?它独立于其他事物吗?
所有这些问题答案,都在于把这两位巨人截然相反观点进行意想不到整合。为达成这点,很有必要让第三位巨人加入这场舞蹈。[3]
三个巨人舞蹈
整合亚里士多德与牛顿时间观念是爱因斯坦最有价值成就,是他思想中最璀璨珍宝。
答案是,牛顿凭直觉知道超越有形物质时间与空间,确存在,真实不虚。时间与空间是真实现象,但不是绝对,它们并不独立于发生事件,也不像牛顿设想那样,与世界上其他物质有所区别。们可以想象大块牛顿式帆布,上面画着这个世界故事。但这块帆布与世上其他东西是由相同材料构成,与构成石头、光、空气物质并无二致:它们都由场构成。
以们目前知识来看,物理学家把构成世界物理实在物质称为“场”。有时它们会有些奇异名字:“狄拉克场”是构成桌子与星体材料;“电磁场”构成光,也是使电动机运转和指南针指北力来源。但是,关键之处在于,还有种“引力场”:它是引力来源,同时也是构成牛顿时空材料,其余世界涂画于其上。钟
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