简而言之，
个共同
当下并不存在：时空
念。如果
们说列奥尼达和他弟弟有同个父亲，所以他们是同辈，而列奥尼达和他妻子有同个儿子，所以他们是同辈，们就会得出结论，戈尔戈和她父亲是同辈！子女关系在人与人之间构建
次序[列奥尼达、戈尔戈、克利奥米尼斯在阿纳克桑德里达斯（Anaxandridas）之后，在普雷斯塔库斯之前]，但无法在任意两个人之间构建次序：列奥尼达与戈尔戈，既不在对方之前也不在对方之后。
对于父子关系建立长幼次序，数学家有个术语：偏序。偏序在特定元素之间建立先后关系，而不是在任意两个元素之间。人类通过父子关系形成个“偏序”集合（而非“全序”集合）。父子关系可以建立起次序（子孙以前，祖先之后），但不在任意两人之间。要想解这个次序如何运作，们只需考虑个家谱，就像戈尔戈这个：
有个由她祖先组成圆锥状“过去”，也有个由她子孙后代构成圆锥状“未来”。那些既非祖先也非子孙人在圆锥外面。
每个人都有他自己祖先过去圆锥和子孙未来圆锥。列奥尼达圆锥如下所示，在戈尔戈旁边。
宇宙时间结构与此非常相似，也由圆锥组成。“时间先后次序”关系是由圆锥组成偏序。8狭义相对论发现，宇宙时间结构就像父子关系建立圆锥那样：它在宇宙事件之间建立起次序是局部，而非整体。延展现在就是系列既非过去亦非未来事件，它确实存在，正如有些人既不是们祖先也不是们子孙。
如果们想表示宇宙中所有事件和它们在时间上关系，在过去、现在与未来之间做出唯、统区分，这是无法办到。像这样：
们必须把事件未来圆锥放在上面，把事件过去圆锥放在下面。（物理学家在图表绘制中有这样惯例，把未来放在上面，过去放在下面，与家谱方向刚好相反，也不清楚为何如此。）
每个事件都有过去与未来，以及既非过去亦非未来部分，就像人人都有祖先、子孙和不属于以上二者人。
光沿着这些圆锥边线运动，这就是们称之为“光锥”原因。在上图中，斜线夹角被画成45度，这只是种习惯，让这两条线更水平些则更贴近实际，像这样：
这样做原因在于，在们习惯尺度下，把过去与未来分开延展现在极其短暂（大约几纳秒），几乎察觉不到，结果就是，它被压扁为条水平细带，也就是们通常所说“现在”，并且没有任何限定条件。
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