“
时候就不可能知道它是残缺。
他已经在他办公室里
，就在
层办公室外走廊另端。他从办公室里可以望见外面大街——新牛津街和布卢姆茨伯里街。办公室所处位置更加安静。他有间雅致方形办公室，里面有三扇窗户，当然还有书架，陈列着数量惊人奖杯。查尔斯其实并不喜欢颁奖典礼。他认为它们是无可避免祸害，但这些年来，“三叶草”赢得大大小小奖项——金笔尖[5]、金匕首、独立出版奖——不知怎
，它们在这里找到自己归宿。房间里井井有条。查尔斯喜欢知道每样东西位置，他有个秘书，杰迈玛，帮他打理琐事。她似乎不在他附近。他坐在办公桌前，面前摆着给自己打印那份《喜鹊谋杀案》纸稿。看到他直在用支红色钢笔在纸张空白处做笔记。
必须要描述下查尔斯那天样子。他六十三岁，像往常样穿西装打领带，无名指上戴着枚细边金戒指。这是伊莱恩送给他五十岁生日礼物。每次走进光线有些昏暗房间里，他总是让感觉，他就像那部经典电影中教父样。虽然没有那种危险气质，但是查尔斯外表很像意大利人：他目光犀利、鼻梁非常窄，颧骨颇有几分贵族特征。他头发花白，随意地垂下，发尾扫过锁骨。以他这个年龄来说，他身材保持得很好，不是因为他天天往健身房跑，而是他很有自制力。他来上班时经常带着他狗，它现在就在屋里——只金色拉布拉多犬卧在桌子下面折叠毯上打瞌睡。
那只狗名字叫贝拉。
“进来吧，苏珊。”他边说边在房间里冲挥手。
带着那份手稿，走进办公室，坐下，这才发现他脸色很苍白，几乎是脸震惊。“你听说吗？”他说。
点点头。所有报纸上都刊登文章，听说作者伊恩·兰金在《今日》节目里还聊起他。当听到这个消息时，第反应是，他定是心脏病发作。难道这不是最常压垮他这个年龄段男人疾病吗？但是错。现在有人说，他死是个意外，就发生在弗瑞林姆镇附近他家中。
“这是个可怕消息，”查尔斯说，“实在是可怕。”
“你知道怎回事吗？”问道。
“警察昨天晚上给打电话。和洛克警司通过话。想，他是从伊普斯威奇镇打来。他消息和广播中说样——是场意外事故，但他没有提供更多细节。然后，今天早上，就在几分钟前，收到这个。”他拿起桌子上封信，旁边信封被粗鲁地撕开。“早上邮递员送来，是艾伦写。”
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