妆台上
小巧木头十字架，那是她每天早上醒来看到第
件物什。她瞥
眼摆放在餐桌上还没来得及收拾餐具：个盘子，把刀，个叉子和罐剩下半金色碎屑[1]牌果酱。突然之间，强烈情绪时间涌上心头，这些年她虽然已经渐渐适应，但她依然得竭力压制才能按捺住这股冲动。她感到孤独，她永远都不该再回到这里。她这生就是个笑话。
而所有这切只是因为十二分钟。
十二分钟。
她提起水壶，把它重重地扔在炉盘上，粗鲁地拧开煤气。这实在是不公平。个人辈子怎
能够仅仅因为她出生时机就被盖棺定论？她小时候在派伊府邸生活时从来都没有真正理解这点。
她和马格纳斯是双胞胎。他们没有高低贵贱之分，同在殷实家底和种种特权庇护下幸福快乐地成长。富贵加身，他们往后人生也不需要为生计发愁。她以前直是这认为，如今怎会沦落到现在这般田地？
她现在知道答案。马格纳斯恰恰是最先向她揭晓答案人，他说什关于限定继承规定，家族几个世纪以来都是如此。也就是说，这栋房子和全部财产都归他所有，只是因为他是第个孩子，而爵位，当然也由他继承，因为他是男性。任何人都无法改变这局面。她想过这也许是他胡编乱造，只是为惹她生气。但她很快就弄清楚真相。在她大概二十五岁时候，她父母在车祸中去世，自那之后，场关于财产分割消耗战就此打响。房子正式交接给马格纳斯，而从那刻起，她地位也发生变化。她变成自己家中客人，还是不受欢迎那种。她被迫搬进更狭小房间。当马格纳斯遇到弗朗西斯、并娶她为妻后——也就是战争结束两年后，她被委婉地劝说彻底从这里搬出去。
她在伦敦度过凄楚年，在贝斯沃特[2]租间逼仄公寓，眼睁睁看着存款用尽。最后，她成名家庭教师。还有其他选择吗？像她这样个单身女人，能说口还算流利法语，会弹钢琴，可以背诵所有大诗人作品，却没有其他拿得出手谋生技能，她还能做什呢？凭着股子冒险劲头，她去美国，先是波士顿，然后是华盛顿。她待过两个家庭实在是可怕，当然，他们对她视若粪土。即使在任何个方面，她都可以说是经验丰富（虽然她自己从来没有亲口说过），也更高雅得体。还有那些熊孩子！在她眼里，美国儿童是全世界最糟糕：没有礼貌，没有教养，也不聪慧。不过，所幸她薪水还算不错。她把自己赚每便士，每美分都
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