季燕然摸摸下巴，又问：“那幕后凶徒究竟是谁，你心中有数吗？”
“或许是当年，从马刀下逃脱
哪个人吧。”许老太爷道，“有时候天太黑，胡乱砍杀之后，如不仔细检查，也分不清活人与死人。”
他
边说着，边又急促地喘
几口气，要不是云倚风及时将他拎上床，只怕又会头栽倒在地。不过即便如此，也已面色灰白，只满身虚汗地呻吟着，说不出话来。
外头下人皆不知出何事，被传进去后，见老太爷满头满脸血，都被吓大跳，赶忙张罗着找大夫。季燕然吩咐官兵严加看管，而后便与云倚风起离开小院。
来往巡逻守卫，早将小径踏得寸草不生，只有墙角株西府海棠，替这阴恻恻山庄开出几分春意。
开始抹眼泪，许老太爷长叹声，将所有下人都打发下去，连贴身伺候也没留。
待周围彻底安静下来之后，他方才满面颓然，颤声道：“王爷，云门主，
知道那童谣在说什
。”
苍老声音，如被虫蠹空粗糙树皮，扑扑簌簌地掉着渣。
“从来就没有做过货郎，十七年前，带着五个儿子，在关东带流窜，做些偷鸡摸狗行当。”
起初只是夜半翻窗，后来尝到甜头，就开始拦路抢劫，再后来，又有杀人放火。
不劳而获，或者少劳多获，这种事都是会上瘾。
“关东都是前往白刹国大商人，个个腰缠万贯。”许老太爷继续道，“宰几回肥羊，攒够本金之后，们就金盆洗手，来到望星城。原以为能从此摆脱旧事，重新开始生活，却没想到……终究难逃报应，难逃报应。”
他哀恸哭泣着，从床上滚落下来，挣扎跪地磕头：“王爷，云门主，自知罪恶滔天，难逃死，但那些孙辈们，皆是无辜啊！原想先瞒下这些，让纶儿尽快变卖家产，连夜离开望星城，从此隐姓埋名……可、可实在害怕，怕官府在查清之前，不会放纶儿走，也怕那凶徒会再追来……实在无计可施，求王爷拿下狱吧，千刀万剐也好，能求个痛快也好，只要能让凶徒消气，这条老命与许家全部家产，都不要，只要小辈们不被牵连，只要他们不被当年滔天罪行牵连啊……”他说得混乱颠倒，却又字字泣血，额上磕出血顺着脸往下流，袖子抹，乱七八糟糊片，看着凄惨可怜。
季燕然道：“所以那首新童谣，就是在说你们父子六人，曾在关东满城屠杀，掀起血雨腥风，而后才有本钱穿金戴银，建立十八山庄？”
“是……是。”许老太爷前言不搭后语，双目怔怔道，“没有满城屠杀，就只有十几名货商。”
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