萧谙的心好像惊得停了跳，他几乎不敢认，那个人……是徐京墨。
得了命令的行刑人还在继续鞭刑，徐京墨也不知受了多久的刑了，连喊痛的力气都没了，他吐出一口血沫，在施刑间隙中，断断续续地说着：“我绝对……不会……向你们……低头……我，没做过……就不会认……”
萧谙几乎将牙咬碎，掩在袖中的手紧紧攥着，不知不觉间，他的掌心已然被掐得血迹斑斑。在又一次鞭子即将落下之时，他终是忍不住走上前去，一把伸手卷住长鞭，厉声喝道：“住手！”
在场的人都没想到皇帝会突然出现在此处，于是跪了一地，鞭子很轻易便从行刑人那里脱了手，被收拢到了萧谙的掌心中。萧谙卷起鞭子，发现上面湿漉漉的，
，深深一拜，“请陛下再给臣一个机会，今夜过后，臣必定会给陛下一个满意的结果。”
萧谙微微颔首，垂眼摸了摸腕子上的牙印，状似不经意地道：“不过廷尉下手要有分寸些，留他一口气。告诉他，朕只要他一句话——若他愿亲口向季珩赔罪，朕就赦免他的死罪。”
燕思连连称是，而后从暖阁中退身离开。
当夜，萧谙在寝宫中辗转反侧，无论如何都难以安睡。寝宫中静悄悄的，连一丝风声都听不见，他在床上胡乱摸索了两下，不小心触到床头的暗格，弹出的暗格中显出一方檀木盒子。萧谙没有打开，只默默地将暗格推了回去，最终，他还是忍不住起床更衣，摆驾诏狱。
诏狱内寒气迫人，地下的深处却更为湿冷，顺着台阶向下走，一股浓重的血腥味扑面而来。随之而来的，还有鞭子破空落下，抽打在皮肉上的清脆响声。
“真是有趣极了，如今这世道，居然还有人捧着不值钱的两块傲骨当宝贝？大人啊，何必如此执拗，就向陛下服个软、认个错，又会怎样呢……左右你们都是那样的关系了，陛下愿意心疼你，又不会真要了你的命！”
燕思的声音有些模糊地传来，萧谙还听到了一阵压抑的喘息，但没有求饶声，甚至连一声呻吟痛呼都没有。
“真是的……这岂不是让我做了恶人吗？”燕思发出一声伪善的叹息，紧接着他道：“继续打！打到他肯认为止！”
下过台阶后，再向前拐过一堵墙，面前的场景便开阔起来——高高的刑架之上，有一个瘦长身影被双手捆紧吊了起来，他身上单薄的白色里衣染满血色，破碎得遮不住里面那具伤痕累累的身体。
那人的长发凌乱地披散在身上，口鼻之间糊满了血迹，瘦削的脸上痉挛着闪过隐忍的痛苦。他脸色白得不似活人，一双眼无精打采地耷拉着，似乎是疲惫得难以睁开，好似整个人找不出一点儿生机。
